Le generazioni contano?

I media amano trattare le differenze generazionali. I titoli recitano "Come la Gen Z sta cambiando il posto di lavoro". O ancora: "La realtà dietro le abitudini di spesa dei Millennial". Ma le divisioni generazionali sono reali? Ogni nuova generazione ha bisogno di qualcosa contro cui ribellarsi per ottenere un vero progresso? Oppure dovremmo lavorare tutti insieme in un momento in cui l'umanità si trova ad affrontare sfide esistenziali? Riflettendo su questi temi, scopriamo cosa ne pensano:

Cristina Leandro da Silva, 22 anni, assistente di progetto a Bruxelles per ThinkYoung, un'organizzazione no-profit che lavora per migliorare la vita dei giovani in Europa e in Africa attraverso programmi di ricerca ad alto impatto.

Veronica Martin, 58 anni, fondatrice di Beyond Our Youth nel Regno Unito, che fornisce sostegno ai giovani per la creazione di iniziative di beneficenza e imprese sociali.

Michael Clinton, 69 anni, ex presidente e direttore editoriale di Hearst Magazines, autore di Roar: Into the Second Half of Your Life (Before it's Too Late) e fondatore di ROAR Forward, una piattaforma che sta "reimmaginando l'esperienza degli over 50".

Personalmente, non mi piacciono gli stereotipi. Sì, alcuni articoli dicono che siamo molto fragili e forse più sensibili delle generazioni precedenti, ossia preoccupati per il cambiamento climatico o per alcune questioni sociali, ma non credo che sia una cosa negativa. Siamo anche aperti a discutere di problemi di salute mentale e a cercare aiuto; non abbiamo paura di mostrare le nostre emozioni e debolezze. Credo che questa sia un'enorme differenza rispetto alle generazioni precedenti.

No, l'unica persona che lo dice è mia madre. Nata nel 1939, è arrivata nel Regno Unito dalla Giamaica negli anni '60 e ha svolto quattro lavori. Suo marito, mio padre, si è stufato e se n'è andato, così lei ha cresciuto da sola quattro figli. Io sono una di questi. Mi guarda e dice sempre: "Beh, tu hai solo un lavoro, io ne avevo quattro". Ma non credo nelle etichette: mi considero un ibrido. Il mio motto è trascendere le generazioni, rifiutarsi di essere definiti dalla propria età e continuare a imparare.

Sì, mi ritengo colpevole, ma è un po' una generalizzazione. Per quanto riguarda la generazione dei Baby Boomer, spesso non si tiene conto del fatto che siamo stati gli attivisti originali. Negli Stati Uniti abbiamo marciato contro la guerra del Vietnam, abbiamo aperto la rivoluzione sessuale per la libertà e l'espressione, abbiamo creato la Giornata della Terra e siamo stati in prima linea nel movimento per le donne, per i diritti civili e LGBTQ+... Su questi temi, siamo i primi in classifica. Quindi, molti dei progressi compiuti oggi sono stati innescati dai Boomer negli anni '70, quando hanno apportato un cambiamento culturale. Credo che questa sia una grande lezione per le prossime generazioni, perché molti dei progressi compiuti non sarebbero stati possibili senza questi elementi fondanti.

Sono assolutamente d'accordo con Michael. Credo sia essenziale trovare un equilibrio tra il rispetto della saggezza e delle esperienze delle generazioni precedenti e la sfida a certe norme e credenze che possono continuare a perpetuare l'ingiustizia. Tuttavia, in generale, non credo che dovremmo incolpare le generazioni precedenti e far fronte comune contro di loro. Naturalmente, credo che ogni generazione abbia avuto problemi diversi in relazione al periodo in cui ha vissuto. Per esempio, i miei nonni hanno vissuto durante la Seconda guerra mondiale e gli anni della ricostruzione, quindi tutte le loro preoccupazioni erano legate a ciò. I miei genitori hanno avuto diversi tipi di problemi legati ai Paesi in cui vivevano. Mia madre è italiana e da adolescente ha vissuto i cosiddetti "anni di piombo" in Italia: un periodo di tensione politica e di attacchi terroristici. In generale, quindi, penso che non dovremmo combattere contro le generazioni precedenti, ma collaborare con loro per il nostro futuro e per quello della prossima generazione.

Non mi piace il termine "generazioni". Penso che dovremmo conoscerci meglio. Sono nata nel 1965 e ho avuto il privilegio di crescere con un padre giamaicano e una madre che è ancora viva e fa parte della generazione silenziosa. Mia sorella è una Baby Boomer, io sono della generazione X e sono in contatto con i Millennial e la generazione Z. Sono molto fortunata. Comprendo appieno ciò che significa riunire tutte queste generazioni, e nel farlo creeremo un bene superiore per la società. Questo è ciò di cui abbiamo bisogno. Che si tratti di cambiamento climatico o di salute mentale, dobbiamo imparare gli uni dagli altri.

Nel mondo della ricerca, numerosi lavori dimostrano che le nozioni demografiche non sono positive per la società e per l'armonia tra di noi. Cercano di generalizzare e stereotipare gli individui. Certo, gli eventi mondiali e il contesto in cui siamo nati plasmano i nostri pensieri e atteggiamenti, ma non siamo monodimensionali nell'ambito della nostra generazione. Quindi, credo che la demografia diventerà sempre meno rilevante. Mi piace osservare comportamenti e atteggiamenti. Una volta si diceva che a 65 anni si doveva andare in pensione e che era l'inizio della fine. Tuttavia, nel mondo odierno sono in molti che, a 65 anni, lanciano nuove imprese e fanno carriera, tornano a scuola e corrono maratone: è l'antitesi di ciò che questa "generazione" dovrebbe fare. Lasciamo da parte la demografia e pensiamo agli atteggiamenti, ai comportamenti e alle caratteristiche condivise con le altre generazioni. Penso che sia la strada giusta da percorrere.

Veronica: Sono estremamente ottimista sul futuro e ho lavorato duramente per assicurarmi che ci sia un cambiamento in termini di rapporti tra le diverse generazioni. Quindi, con Beyond Our Youth, vogliamo fare in modo che i leader senior e quelli più giovani si confrontino e socializzino insieme. Non deve trattarsi di leader che parlano ai giovani, ma che capiscono da dove vengono e si concentrano su pratiche come il reverse mentoring per imparare da loro.

Cristina: In generale sono molto positiva nella vita, e questo forse mi porta a essere ottimista sul futuro. Penso che tutte le generazioni possano e debbano collaborare. Inoltre, in quanto giovani, credo che svolgiamo un ruolo cruciale e potente nella società. Siamo i futuri leader del mondo: dovremmo essere ascoltati nella società, e credo che lo saremo. Ne sono sicura.

Michael: Credo che spesso la generazione che viene subito dopo un'altra si senta in dovere di sconvolgere, di essere all'altezza, di rivoluzionare. A volte, quando si salta una generazione, c'è più connessione tra le persone. Riflettiamo su questo fatto nel contesto dei nipoti di nonni o zii, oppure dei coetanei. Credo che ciò permetta di ricucire i rapporti tra le generazioni. Se vogliamo vivere tutti fino a 90 o 100 anni, come sta accadendo nel mondo sviluppato, dobbiamo creare dei modelli per il futuro. Voglio che un quindicenne di oggi dica: "Oh, puoi fare qualsiasi cosa a 60 anni, così come a 70 o a 80". Ciò offre una prospettiva diversa.

Michael: Barbie. Ruota tutto intorno a Barbie. Non so se hai visto cosa sta accadendo negli Stati Uniti, e credo anche in altri Paesi. Ci sono nonni, genitori, figli e nipoti che vanno a vedere il film Barbie. È incredibile vedere donne di tutte le generazioni vestite di rosa. Sono persone di colore, multiculturali e bianche, perché negli anni Barbie ha rappresentato tutti i gruppi e tutte le etnie, quindi capisco come un film possa riunire le generazioni in un momento di gioia. Quest'estate l'attenzione è tutta dedicata a Barbie.

Veronica: Sono giamaicana, quindi mi rifaccio sempre a ciò che mi ha insegnato mia madre, perché il motto della Giamaica è "Da molti, un popolo". Questo significa diversità, equità, inclusione, età e tutto il resto... stiamo lavorando insieme per creare un mondo migliore. Sembra una canzone!

Cristina: Penso che abbiamo molti valori condivisi, ad esempio il rispetto, la compassione e la giustizia. Tuttavia, condividiamo tradizioni ed elementi nostalgici, come la musica e i film retrò che, in questo momento, vanno di moda. Credo che questi elementi uniscano le generazioni.