Em todos os esportes, os atletas se preparam para grandes corridas participando de eventos intermediários, como partidas ou competições de aquecimento, simulando em todos os aspectos o que pode acontecer no próprio dia. A America's Cup é uma exceção. Ao contrário da maioria dos esportes, na America's Cup não existem etapas intermediárias durante as quais você possa ter uma ideia se está indo bem ou não. Você trabalha em um projeto por quase quatro anos e só no dia da primeira regata é que você realmente sabe o quão bem se preparou.
A última das regatas preliminares acontecerá de 22 a 25 de agosto, quando as seis equipes partirão para as águas a bordo de seus barcos AC75, incluindo o Defender. Segue-se a Taça Luis Vuitton: dois Round Robins de 29 de agosto a 8 de setembro, com a semifinal de 14 a 19 de setembro e a final de 26 de setembro a 5 de outubro. A partida final e decisiva, verdadeiro coração da Copa América, acontecerá de 12 a 21 de outubro.
O caminho para a America's Cup nunca é fácil, nem direto ou certo. Passamos um dia com a equipa liderada por Max Sirena para estudar os seus treinos, estratégias e a atitude com que enfrentam e se preparam para a competição de 2024, única forma de conhecer, em primeira mão, os insights e a dinâmica da equipe. E atenção: a “equipe” não é apenas a tripulação de bordo, mas engloba mais de 130 pessoas, numa máquina muito complexa e articulada, envolvidas no desenvolvimento, construção, testes e afinação do barco de regata, bem como em áreas como administração, comunicação e logística. Depois, claro, há a tripulação, que desempenha o papel principal na água. A bordo existem três funções principais: timoneiros – serão dois, encarregados de navegar o barco e dar as decisões finais sobre tática e estratégia -; trimmers, chamados para regular tanto o voo como os floretes submersos, e o plano de navegação; ciclores, ou seja, aqueles que têm que produzir a energia necessária para regular as velas. Ao lado deles estão pessoas especializadas em diversos setores e figuras de apoio, como pessoal de formação médica e atlética e treinadores técnicos (manobras, estratégia, táticas e regras).
Preparar uma equipe tão grande e complexa para um grande evento não é tarefa fácil. “Costumamos dizer que tempo é a única coisa que não podemos comprar”, afirma Gilberto Nobili, apelidado de Gillo, Gerente de Operações e Coordenador de Mecatrônica da Luna Rossa Prada Pirelli. Agora em sua sétima America's Cup (com três vitórias), Gillo também participou de vários eventos internacionais a bordo dos barcos TP52, Maxi Yacht e Extreme40 e navegou durante quatro anos (2004-2008) na classe Star ao lado de Francesco Bruni, um dos timoneiros de Luna Rossa Prada Pirelli. “Na verdade, há muitas coisas que não podemos comprar, mas as decisões estratégicas sobre o que, como e quando fazer certas coisas certamente têm um enorme impacto no resultado.”
Como o tempo de preparação é longo e se estende por vários anos, fazer as escolhas certas é crucial: "É preciso acertar o básico e alocar os recursos certos em todas as áreas, tentando entender o mais rápido possível o que realmente pode contribuir para o resultado e o que é desnecessário", diz Nobili. “Embora numa competição como a America's Cup muito seja voltado à responsabilidade, criatividade e dedicação do indivíduo, ainda é um esforço de equipe e todos os membros da equipe são convidados não apenas a trabalhar juntos, mas também a se destacarem em suas habilidades específicas".
Cada aspecto de uma competição pode ser imaginado, planejado e programado, mas então é preciso estar presente e manter o controle para agregar valor à equipe. E talvez esta seja a coisa menos óbvia em todo o universo desportivo. É por isso que, ao contrário de muitos outros esportes – quase todos, na verdade – o treinamento físico não é tão simples quanto você imagina. “Normalmente um esporte é caracterizado por exigências físicas e fisiológicas claras e bem definidas. Se treino para atletismo, sei exatamente a distância que tenho que correr, e meu treinamento é resultado direto dessa escolha. Existem outros desportos um pouco mais variados mas, no nosso caso, estamos no extremo oposto. Navegar com vento de 6 nós é muito diferente de quando sopra a 20 nós, e também significa ter um barco completamente diferente para gerenciar, controlar e impulsionar. A duração e o formato da regata só são divulgados alguns meses antes do evento, e você só consegue ver o barco quando ele está quase pronto”, explica Gilberto Nobili.
Isso não quer dizer que não haja estudo ou treinamento envolvido. Na verdade, você precisa estar fisicamente pronto para qualquer coisa. Assim, a retaguarda – timoneiros e trimmers – deve ser capaz de manter a concentração durante longos períodos de tempo, mesmo sob forte stress físico e psicológico, com excelentes reflexos e capacidades de coordenação. Além disso, é necessário um físico esbelto, devido aos limites de peso impostos, mas também precisa ser forte e ágil. Os ciclores, por outro lado, precisam equilibrar boa resistência com demandas de potência máxima altamente variáveis. “Tudo isto só pode ser alcançado com uma mistura equilibrada de diferentes tipos de formação e preparação nas fases iniciais da preparação, passando posteriormente para a especialização de funções. Isto não é fácil, por isso contamos com o apoio de um grupo de profissionais externos que inclui treinadores esportivos, médicos, fisioterapeutas e psicólogos”, acrescenta Gillo.
Junto com a preparação física contamos também com a preparação técnica e tática, que Luna Rossa Prada Pirelli realiza graças a um grupo de treinadores com bastante experiência nas 4 principais áreas de desenvolvimento: estratégia de regata, match race, vela e regras. E por último, mas não menos importante, a parte psicológica da equipe está bem treinada. “Acreditamos que a equipe como um todo deve saber lidar com a pressão e a tensão emocional, e não apenas a tripulação”, explica Gillo. “O estresse que um tripulante deve suportar é comparável ao experimentado por um membro da equipe de terra na pré-regata ao subir a bordo para substituir ou consertar uma peça. A força da equipa está na confiança mútua entre as pessoas, sabendo que cada um de nós dá sempre o seu melhor e que estaremos sempre presentes para nos apoiar. Equipes fortes desistiram inesperadamente, enquanto outras emergiram de situações críticas, especificamente graças ao espírito de equipe”.
É claro que muitas decisões determinarão o resultado antes da largada, pois a velocidade do barco é crucial e, no final, o barco mais lento nunca vence. Assim, o trabalho em equipe começa durante a fase de desenvolvimento, bem antes do sinal de início. Mas então, em algum momento, a regata começa e todos têm que fazer o seu trabalho da melhor maneira possível. Como diz Gilberto Nobili, “não há margem para erros: o barco só pode fazer determinadas manobras se tudo estiver funcionando perfeitamente coordenado”.
