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06/11/2003

Rallye de Grande Bretagne

L’adjectif ” rude ” ne suffit pas qualifier les surfaces
qui seront celles des tapes spciales du rallye de
Grande Bretagne (7 au 9 novembre). L’dition 2003 de ce
rallye, qui constitue la 14me et dernire manche du
Championnat du monde, promet d’ailleurs d’tre la plus
difficile jamais dispute ce jour. Ses surfaces se
caractrisent par une matrice de gravier, mais la
ralit technique est beaucoup plus complexe encore.
Contrairement aux tapes cossaises ou anglaises, les
surfaces rudes du Pays de Galles comportent galement une
couche rocheuse. Il s’agit, le plus souvent, d’clats de
pierre mlangs de la terre, qui constituent
une spcificit des terrains du rallye de Grande
Bretagne du point de vue de l’adhrence et des contraintes
mcaniques imposes aux pneumatiques. Et,
cette poque de l’anne, les conditions
mtorologiques viennent encore compliquer la donne.
Au pays de Galles, le mois de novembre a la rputation
d’tre un mois pluvieux, avec des risques de neige et de
verglas. En raison d’un pais brouillard, il est
pratiquement impossible de visualiser la ligne idale lors
des tapes du tout dbut de matine et celles
de fin d’aprs-midi ; en fait, l’preuve britannique
est le seul rallye du Championnat se droulant dans des
conditions de nuit prmature.

Ce dernier acte du Championnat du monde 2003 constituera ainsi
l’un des dfis techniques les plus intenses. ” Nous nous
attendons ce que les tempratures soient souvent
proches de zro ” , explique Fiorenzo Brivio, responsable
des rallyes de Pirelli, ” C’est pourquoi, sur l’ensemble de la
gamme de pneumatiques PZero, nous choisirons les options de
mlanges les plus tendres. Les profils retenus sont toujours
les profils KM et K, tous deux avec des volutions de
structure et de mlange. Le KM, qui a t
dvelopp pour les surfaces non goudronnes
les plus dlies constituera le pneumatique de base
du rallye et il pourra tre retaill la main
pour faire face au risque vident de boue. De son
ct, le profil K sera utilis sur les surfaces
plus compactes et plus propres. Compte tenu de la
probabilit de neige, la FIA nous permet de disposer d’un
pneumatique d’urgence : le ntre sera le profil S, qui a
prcdemment t utilis lors du
rallye de Monte Carlo, mais que nous adopterons, cette fois, dans
sa version sans clou, puisque les crampons ne sont pas
autoriss pour le rallye de Grande-Bretagne ” .

L’adhrence maximale des pneumatiques de la gamme PZero
pour gravier, qui a permis de remporter des victoires
Chypre et en Australie, sera galement un atout important
pour cette vritable partie de poker galloise, dont les
tapes spciales reclent des dangers
insouponns. ” Nous nous apprtons
courir sur des surfaces particulirement froides et
glissantes, qui sont trs dures en profondeur et souvent
recouvertes de pierres tranchantes ” confirme F. Brivio, ”
particulirement tranchantes, surtout pour les flancs des
pneumatiques. Les crevaisons constituent donc un risque bien
rel ” .

Pirelli arrive en Grande Bretagne la tte haute,
aprs six victoires au cours des neuf dernires
annes de rallye. La victoire la plus rcente,
enregistre en 2002, tait la premire
victoire en WRC de Petter Solberg et Phil Mills, qui se trouvent
actuellement un point seulement de la premire
position au classement du Championnat du monde des pilotes et
prtendent donc plus que jamais au titre.

L’EQUIPE PIRELLI AU PAYS DE GALLES
2 Subaru Impreza WRC2003 Solberg-Mills et Makinen-Lindstrom
Ainsi que d’autres vhicules qui ne participent pas au
Championnat du monde de faon rgulire.

PZERO ET PRECEDENTS RALLYES DE GRANDE BRETAGNE
Huit victoires ont t remportes entre 1990
et aujourd’hui par les pneumatiques Pirelli PZero au cours du
rallye de Grande Bretagne. Lors de l’dition de
l’anne dernire, alors que le titre du monde
tait dj acquis, Petter Solberg et son
co-pilote Phil Mills avaient remport leur premire
victoire de WRC, au volant de la Subaru Impreza chausse de
pneumatiques PZero. En 2001, Richard Burns n’avait pas pu
enchaner une nouvelle victoire, qui aurait signifi
sa quatrime victoire conscutive en Grande Bretagne
et la troisime d’affile pour Subaru et Pirelli.
Toutefois, la troisime place obtenue cette
anne-l a permis au pilote de coiffer la couronne
des champions du monde.
La manche britannique de WRC voque galement
d’autres grands souvenirs pour la gamme de pneumatiques PZero. Les
trois victoires remportes par Colin McRae et Subaru entre
1994 et 1997 (la victoire de 1995 ayant permis de cumuler les
titres de championnat constructeur et de championnat des pilotes)
font dsormais partie de la lgende du rallye.
Pirelli s’est galement distingu dans les
forts britanniques en la personne de Sainz, au volant d’une
Toyota, au dbut des annes 1990.