Dernieres Actus

23/01/2003

Rallye de Monte Carlo

Le Championnat du monde des rallyes 2003 organis sous
l’gide de la Fdration Internationale de
l’Automobile (FIA) dbute ce week-end avec le coup d’envoi
de l’un des plus prestigieux vnements de son
calendrier, le Rallye de Monte Carlo. Les concurrents franchiront
la ligne de dpart aujourd’hui, sur la Place du Casino, et
prendront ensuite la route des Alpes pour trois jours d’action.
Cette nouvelle dition du Rallye de Monte Carlo nous promet
une course majestueuse, avec une bonne dose de suspense et des
montes d’adrnaline.

Parcourant les routes sinueuses et prilleuses des Alpes
franaises, la course historique, qui fte cette
anne son 71 e anniversaire, est rpute pour
tre l’une des plus prouvantes du championnat. Sur
415,02 kilomtres au total, en 3 tapes et 14
preuves, les concurrents devront affronter les conditions
les plus hasardeuses: routes verglaces, virages
serrs et ravins vertigineux. La premire des trois
tapes, qui reprsente elle seule
prs de la moiti de la distance totale de la course,
se droulera autour de la ville de Gap, tandis que les deux
autres seront courues proximit de la
Principaut.

Dans cette course sur asphalte classique rpute
pour ses conditions mtorologiques
imprvisibles, le talent du pilote et le choix des
pneumatiques sont les principaux ingrdients de la victoire.
Route sche ou verglas, tempte de neige ou soleil
clatant, les concurrents peuvent rencontrer tout cela,
parfois au cours de la mme preuve. Le climat
trs changeant des Alpes fait qu’il est trs
difficile de prvoir le bon niveau d’adhrence. Les
quipages chercheront donc obtenir de leurs
coquipiers toutes les informations possibles sur
l’tat de la surface et les conditions climatiques avant de
dterminer le meilleur pneu utiliser avant chaque
groupe d’preuves.

Aprs la crmonie de dpart de
jeudi Monaco, la comptition commencera pour de bon
le vendredi 24 janvier, lorsque les quipages parcourront
les quelque 200 kilomtres jusqu’ la ville de
Tallard, au nord-ouest de Monte Carlo, pour participer aux six
premires preuves de la course. Les engags
courront deux fois de suite les trois preuves, y compris la
plus longue de la course, les 47,27kilomtres du plan
de Vitrolles, avant de regagner Monte Carlo. Au cours de la
deuxime et de la troisime journe, les
quipages disputeront quatre autres preuves
quotidiennes, qui se tiendront toutes au nord de la
Principaut. Le vainqueur devrait franchir la ligne
d’arrive le dimanche 26 janvier 15 heures.

Cette anne, Pirelli concentrera exclusivement ses
efforts sur l’quipe de rallye 555 de Subaru, avec ses deux
voitures pilotes respectivement par Tommi Mkinen
(co-pilote Kaj Lindstrom) et Petter Solberg (co-pilote Phil
Mills).

Fort de quatre victoires conscutives Monte
Carlo, Tommi Mkinen, quadruple champion du monde, sera un
adversaire de taille pour les autres concurrents. Confiant,
aprs les rcents tests effectus
bord de la nouvelle Impreza WRC2003, et bien dcid
remporter un cinquime titre de pilote, Tommi est
trs motiv pour gagner un nouveau trophe
Monte Carlo.

Petter Solberg conduira la deuxime voiture de
l’curie Subaru. L’anne dernire, alors qu’il
participait seulement pour la seconde fois cette course,
le Norvgien avait remport Monte Carlo cinq
des meilleurs temps d’tape et termin sixime
au classement final, gagnant ainsi des points au classement des
pilotes et celui des constructeurs. Sacr champion
du monde pour la premire fois l’anne
dernire, lors de l’ultime rallye de la saison, Petter est
aujourd’hui plus expriment au volant de son Impreza
WRC. On comprend donc que ses nombreux fans esprent pour
lui un dbut de saison victorieux. David Lapworth, le
responsable de l’quipe, nous a confi:
Le choix des pneumatiques est un facteur dterminant pour le
Rallye de Monte Carlo. Du fait des conditions
mtorologiques extrmes
asphalte sec et surfaces verglaces
l’adhrence sur route est souvent trs faible. Les
pneus y jouent donc un rle plus important qu’ailleurs, et
par certains aspects plus important mme que les performances
de la voiture. Heureusement, les pneus Pirelli sont, par tradition,
parfaitement adapts aux conditions du Rallye de Monte Carlo
et leur comportement est excellent sur surfaces froides et
mouilles.

Les pneus Pirelli ont derrire eux une histoire
prestigieuse Monte Carlo. Le champion du monde Sandro
Munari dans sa fabuleuse Lancia Stratos monte sur pneus
Pirelli y a remport trois victoires successives en 1975,
1976 et 1977. En 1980, l’anne o il a
dcroch son titre de champion du monde, Walter Rohrl
a gagn cette course pour Fiat et Pirelli. Puis, en 1997,
Piero Liatti a remport le premier Rallye de Monte Carlo
pour la nouvelle gnration de voitures Championnes
du monde des rallyes, avec sa Subaru monte sur Pirelli.
Enfin, l’anne dernire, l’alliance entre Tommi
Mkinen et Pirelli est sortie victorieuse de la course.