Como se testa um pneu de moto? Quando a sensação se torna método

Hoje vamos falar de pneus, um elemento de fundamental importância, o ponto de contato entre a moto e o solo, ao qual confiamos o prazer de pilotar, a segurança e o desempenho. Nos últimos anos, eles têm sido alvo de um desenvolvimento incrível, graças a um processo que começa na área de Pesquisa & Desenvolvimento e se completa com o teste definitivo no mundo real: pilotar. No final das contas, a pessoa — o piloto de testes — é fundamental para o desenvolvimento e o aprimoramento de um pneu.

Em que consiste o trabalho de um testador? Quais são as verificações que devem ser realizadas? Quais são os requisitos que ele deve possuir? Vamos começar por aqui.

O primeiro ponto importante, que pode abrir as portas para esta profissão notável, é que você não precisa ser um campeão mundial. No entanto, uma boa base em motociclismo, curiosidade, consistência e muita paixão são imprescindíveis.

A qualidade mais importante de um avaliador é a sensibilidade na pilotagem. Há quem a possua como um talento inato e quem precise desenvolvê-la com a experiência, teste após teste. Em ambos os casos, tempo e humildade são sempre necessários, pois as características a serem analisadas são complexas e nem sempre fáceis de entender. Às vezes, é preciso rever um julgamento, questioná-lo e recomeçar do zero. Isso não é uma derrota; faz parte do processo. Por isso, a consistência é fundamental.

Um testador deve ter a disposição de um pesquisador. Deve ser curioso, querer compreender e aprofundar-se nos detalhes. Deve sempre se perguntar: por que isso acontece? Qual é a margem de erro? Como pode ser melhorado? Não deve se contentar com a sensação superficial, mas buscar a causa do comportamento, e para isso é necessário dialogar com os colegas de P&D. É preciso trabalhar a partir do projeto, estudar sua aplicação em campo, ou seja, na prática, e se necessário recomeçar do zero.

Muitas vezes, acontece de aspectos específicos precisarem ser investigados com maior profundidade, exigindo uma série de verificações adicionais, e para isso é preciso muita paixão. E uma base sólida.

Na Pirelli, o treinamento de testadores, tanto para duas quanto para quatro rodas, é definido pelo manual de avaliação de desempenho. Ele começa com a definição dos parâmetros de um pneu que precisarão ser avaliados. Agora, vamos aos detalhes técnicos, analisando os principais. Podemos nos perguntar: eu seria capaz de avaliá-los?

• Sensação do contato do pneu com o solo. É um atributo essencial, pois permite ao piloto perceber o trabalho do pneu em sua área de contato e avaliar a aderência. Além disso, transmite os micromovimentos da banda de rodagem, as mínimas adaptações ao asfalto, elementos indispensáveis para uma pilotagem em harmonia com a motocicleta, como garantia de segurança e prazer ao pilotar.

• Previsibilidade de comportamento. O pneu deve retornar informações sobre o comportamento de forma previsível, sem nunca causar ansiedade, para que o motociclista possa entender o que está acontecendo naquele momento e tenha tempo de reagir para corrigir as respostas da motocicleta e evitar o problema.

• Agilidade. Em resumo, trata-se da velocidade e facilidade com que a moto muda de direção. É um parâmetro interessante, pois precisa ser escolhido: um pneu muito ágil pode tornar a moto extremamente rápida em trechos sinuosos, mas mais instável em alta velocidade; um pneu menos ágil pode tornar a moto mais pesada para pilotar, mas, por outro lado, proporcionar uma sensação de grande apoio e estabilidade. O equilíbrio certo deve ser encontrado, e a escolha depende do projeto e da filosofia da empresa.

• Tempo de aquecimento. É a velocidade com que um pneu atinge a temperatura ideal de funcionamento, o estado que garante a máxima qualidade de suas características, aderência, sensibilidade, precisão e previsibilidade. É uma característica fundamental para um motociclista de estrada, que geralmente sai com um pneu frio e busca confiança imediata, percorre alguns quilômetros, utiliza a moto em condições climáticas variáveis e, frequentemente, em ritmo tranquilo.

• Resposta equilibrada na dianteira e na traseira. Trata-se do equilíbrio de comportamento entre os pneus dianteiro e traseiro: a dianteira e a traseira devem se comunicar de forma sincronizada (os dois pneus "falam a mesma língua"). A harmonia, o equilíbrio e a consistência das reações devem ser avaliados. O objetivo é chegar a uma combinação que permita à moto se mover como um único corpo, para que tudo aconteça com fluidez, para que a trajetória seja natural e para que não haja reações bruscas.

Após a teoria, começa a fase mais intensa: trabalhar ao lado de um examinador sênior. É um processo longo e complexo; na verdade, trabalha-se em conjunto por alguns anos. Andam na pista, na estrada, comparam-se as avaliações e verifica-se constantemente a concordância entre o que o aluno relata e as impressões do instrutor. É um processo delicado, resultado de um diálogo contínuo.

"O período de aprendizagem é uma época que recordo com muita emoção", conta Vincenzo Bonaccorsi, chefe de testes e relações técnicas da Pirelli. "Você vive com uma certa ansiedade porque se sente constantemente observado. Você está lá esperando o piloto de testes sênior voltar aos boxes e, quando ele chega, você fica atento a cada palavra, ouvindo em silêncio o veredito. Você entende imediatamente se acertou ou não, não precisa entrar em muitos detalhes, duas palavras bastam."

A diferença entre um sorriso e uma dor de cabeça. Às vezes eu chegava em casa cansado, às vezes decepcionado. Mas era um cansaço bom. Aquele que te fortalece. Aquele que te ensina a confiar nos seus sentimentos e também a confirmá-los. E é a parte que mais me moldou.

Esta visão geral dá uma ideia de quão interessante e complexo é o trabalho de um testador. Você acha que é a pessoa certa para isso? Então comece a "sentir" sua moto, ouça-a em todas as situações que você enfrenta no dia a dia e concentre-se em aprender suas reações. Isso geralmente não é feito — pilota-se instintivamente, sem pensar no que está acontecendo na unidade piloto-máquina como um todo. Mas esse é o primeiro passo para entender o comportamento de uma moto.

Então, ao trocar os pneus, analise todos os novos elementos envolvidos, seja a mudança de marca, de modelo ou a substituição de um pneu gasto por um novo: você verá quantas diferenças existem!