Es ist eine Sache, zu gewinnen, eine völlig andere, zu dominieren. Genau das hat Luna Rossa Prada Pirelli im Finale des Prada Cups getan, der Regatta jener Teams, die den Inhabern des America's Cups die Stirn bieten wollen. Das 7:1 gegen das Ineos Team UK ist ein Ergebnis, das in die Geschichte des italienischen Segelsports eingehen wird, denn es markiert den dritten Sieg bei diesem Event. Und es ist zudem das zweite Mal - von vier Finals - dass das von Prada und Pirelli ausgerüstete Boot die Pflichtregatta zum America's Cup gewinnt: Im Jahr 2000 setzte sich Luna Rossa gegen die America One von Paul Cayard durch, wobei der Wettkampf ebenfalls im wechselhaften Hauraki-Golf stattfand. Paul Cayard ist ein den Italienern gut bekannter Segler, weil er als Steuermann der Moro di Venezia 1992 in San Diego Italien den ersten Erfolg im Louis Vuitton Cup (dem Vorläufer des Prada Cup) beschert hatte.
Jenseits der Ehrenliste hat das aktuelle Ergebnis einen hohen Wert, weil es gegen die härtesten englischen Herausforderer seit einem halben Jahrhundert gewonnen wurde: Das Team verfügt über ein hohes Budget (110 Millionen Euro), die technische Zusammenarbeit mit Mercedes AMG, eine Crew, die von den phänomenalen Sir Ben Ainslie angeführt wird - dem Segler mit den meisten gewonnenen Medaillen in der olympischen Geschichte - und insbesondere über die Entschlossenheit, die Trophäe zurück in sein Heimatland zu bringen, 170 Jahren nach der Niederlage auf der Isle of Wight.
Luna Rossa Prada Pirelli erwies sich als noch stärker, als die Buchmacher in Auckland annahmen: Am Vorabend des Finales sahen sie - bedingt durch die Ergebnisse der Vorkämpfe - die Engländer als Favoriten und quotierten sie mit 1,55 zu 2,30 für die italienischen Segler. In der Tat hatten die Niederlagen gegen das Ineos Team UK in der ersten Phase eine gewisse Besorgnis im italienischen Team ausgelöst, die allerdings im Halbfinale mit einem 4:0-Sieg gegen American Magic zerstreut wurde. Doch das war ein notwendiger Schritt zur stetigen Weiterentwicklung von Boot und Crew als eine strafende Reparaturprüfung. Wer dachte, dass es ein Nachteil sei, Rennen fahren zu müssen - während die englischen Rivalen trainieren konnten -, der irrte: Bertellis Männer konnten im Wettbewerb einen neuen Foilsatz und ein längeres Ruder testen, die Kommunikation an Bord verbessern und den Großsegelregler - den Ligurer Pietro Sibello - in die Rolle des Taktikers alter Schule versetzen. Denn auch bei fast 50 Knoten auf einem Segelboot braucht man stets jemanden, der die Brisen des Golfs sehen (oder riechen) kann.
Die Ergebnisse waren sofort zu sehen und erschütterten die Siegesgewissheiten der Crew von Sir Ben Ainslie. Der sah sich, obwohl eine Legende, vom Gegner bedrängt (siehe die ständigen Wenden von Luna Rossa: eine vorher ausgearbeitete Strategie) und begann, an Land Fragen zu stellen und die Italiener zu provozieren, angestachelt von der lokalen Presse. Zweifellos waren die technischen Verbesserungen nützlich, wie es beim America's Cup immer der Fall ist. Doch es ist auch klar, dass es eine Entwicklung bei der Crew gab: Dem Teamchef und Skipper Max Sirena gelang es, die positive Spannung der Gruppe hoch zu halten und Kritik (gleich, ob richtig oder falsch) als Motivation zu nutzen, um sich zu verbessern. Daher die Präzision der Manöver im Prada-Cup, die wenigen taktischen Fehler und die unbändige Entschlossenheit vom (fast immer gewonnenen) Start bis zur letzten Boje. Nun beginnt am 06. März die letzte Schlacht. Zum dritten Mal in der Geschichte hegt das Heimatland der Segler den Traum, die älteste Sporttrophäe zu gewinnen. „Es ist ein großer Tag für Luna Rossa und für Italien“, sagte Steuermann Francesco Bruni. „Jetzt können wir anfangen, an die Herausforderung des Emirates Team New Zealand zu denken. Wir waren perfekt, aber wir wissen, dass wir uns noch weiter verbessern müssen, wenn wir die Gastgeber schlagen wollen". Glauben Sie es.
