C'è un luogo dove realtà e fantasia si confondono, dove leggende dei boschi e mondi fiabeschi si mescolano, dando vita ad un'atmosfera decisamente unica. Si tratta della Foresta Nera (in tedesco Schwarzwald), una regione montuosa del sud-ovest della Germania, rinomata per le sue fitte foreste sempreverdi e i paesini pittoreschi, ma anche per le stazioni termali e gli orologi a cucù, che qui vengono prodotti fin dal Settecento. Estesa per circa 150 km di lunghezza e 50 km di larghezza, lungo il confine con la Francia e la Svizzera, è una destinazione ideale in ogni stagione, sebbene in inverno si trasformi in un paradiso innevato ideale per gli appassionati di sport invernali da alternare a piacevoli sessioni termali nella celebre stazione di Baden-Baden.
Immaginando un ideale itinerario su quattro ruote che attraversi la regione da nord a sud fino a raggiungere il Lago di Costanza, il consiglio è quello di partire da Francoforte, città d'arte famosa per la cattedrale di S. Bartolomeo, in caratteristico colore rosso perché costruita in arenaria e dalla cui alta torre di 96 metri si gode di un panorama incredibile. Da qui è facilmente affittabile un'automobile che sarà il mezzo privilegiato per esplorare la zona attraverso un viaggio lento, dove il ritmo delle curve e delle vallate permette di percepire pienamente il silenzio, le luci e i profumi della stagione.
Imboccando la A5 e guidando per un'ora verso sud, la prima tappa è Heidelberg, sede della prima università tedesca nel 1386. Situata nella valle del fiume Neckar, le affascinanti rovine del suo castello la rendono una delle città più belle e romantiche della Germania. Nei dintorni, vi è anche la strada pedonale più lunga del paese, la Haupstrasse, che per quasi due chilometri collega il nucleo moderno a quello più antico, terminando nella Karlstor, la porta della città. Proseguendo, in un'ora di guida si arriva alla perla della Foresta Nera, la città di Baden-Baden, rinomata stazione termale, dove in passato si recavano re, principesse e personaggi illustri per godere delle proprietà terapeutiche delle sue acque, già apprezzate all'epoca dei romani. Luogo di villeggiatura prediletto nell'Europa della Belle Époque, come rivela lo stile modernista delle sue ville, qui sono ancora visitabili le antiche terme romane, comprese quelle di Caracalla, diventate lussuoso centro wellness. Non può mancare un passaggio da alcuni vicini villaggi tipici come Bajersbronn, un centro di eccellenza gastronomica, Freudenstadt, famosa per il suo mercato, e Alpirsbach con la sua abbazia, tutti immersi nel paesaggio collinare e boschivo della zona. Notevole per i suoi interni raffinati è anche l'ex monastero di St. Blasien, così come le abbazie di Sankt Trudpert, Sankt Peter e Sankt Märgen.
Baden-Baden è città di confine, per questo imboccando l'A35 in 45 minuti si può arrivare agilmente a Strasburgo, in Francia, il cui caratteristico centro storico con case in legno a graticcio è stato dichiarato Patrimonio mondiale dell'Unesco. Dopo una sosta nella città alsaziana, ci si rimette in viaggio sulla D415 in direzione Friburgo, di nuovo in Germania. Si tratta di una piccola e accogliente cittadina a confine con la Foresta Nera, famosa per la sua cattedrale, l'edificio più imponente, e per i suoi piccoli canali d'acqua che attraversano il centro. Il viaggio prosegue con una tappa in uno dei laghi di origine glaciale più importanti della regione. Si tratta del lago Titisee, che in inverno si trasforma in una distesa di ghiaccio su cui è possibile anche camminare. In alternativa si possono percorrere diversi sentieri di montagna nelle vicinanze e praticare nordic walking. Qui l'esperienza di guida è davvero suggestiva tra i boschi di abete che nella stagione invernale si ricoprono di neve. A sud del lago Titisee si trova il lago di Schluchsee, il più grande bacino d'acqua artificiale della Foresta Nera e anche il più alto, coi suoi 930 metri di altitudine. A circa 45 minuti di auto è possibile visitare Triberg, una tranquilla cittadina situata nel Baden-Württemberg, famosa sia per le sue cascate che per i suoi orologi a cucù. Le cascate di Triberg sono tra le più alte della Germania con un salto di 163 metri, tra i 711 e gli 872 metri sul livello del mare. Nel centro di Triberg, proprio accanto alle cascate, si trova lo Schwarzwald Museum con una collezione straordinaria di orologi a cucù storici.
Lungo la strada che conduce al Lago di Costanza ci si imbatte nell'elegante villaggio di Meersburg. Arroccato su una collina, conserva il castello abitato più antico della Germania, una fortezza medievale del VII secolo. Superata la cittadina, si arriva alle sponde del lago, noto come il “mare svevo” per la sua estensione. Si tratta infatti del terzo lago più grande dell'Europa centrale, particolarmente suggestivo perché circondato da montagne e vigneti. In automobile si può costeggiarne il perimetro per scoprire le sue città costiere dall'atmosfera medievale e barocca, come Costanza e Lindau. E proprio lungo le sponde del lago si chiude il suggestivo percorso nel cuore della Germania meridionale.
