Lorsque Sølve Sundsbø a appris qu'il avait été choisi pour photographier le 52e Calendrier Pirelli, il a immédiatement ressenti un mélange « d'excitation et de terreur ».
Le photographe et réalisateur de mode, né en Norvège et basé à Londres, célèbre pour son imagerie fantastique et son approche radicale, déclare qu'il était « enthousiasmé par toutes les possibilités de création et terrifié à l'idée de rejoindre le panthéon de tous les grands photographes qui l'ont fait avant moi ».
Avec d'anciens créateurs du Calendrier tels que Norman Parkinson, Herb Ritts, Helmut Newton et Annie Leibovitz, Sundsbø affirme qu'il considère le Calendrier Pirelli comme « une icône culturelle » dans le monde de la photographie. « C'est une célébration de la créativité et de l'art, » dit-il. « Un espace où il y a peu de limites et où l'on peut repousser les frontières de la narration. »
Manipuler la réalité
S'étant forgé une réputation de polyvalence, Sundsbø a adopté des technologies de pointe telles que le scan 3D, ainsi que des techniques analogiques à l'ancienne comme la retouche peinte à la main dans son travail. « Mon métier de photographe est de manipuler la réalité afin de raconter ce que je veux, » a-t-il déclaré à Vogue Italia en 2013.
Il a réalisé des shootings pour de nombreuses grandes marques de mode et de beauté, et son vaste travail des magazines inclut des couvertures et des éditoriaux pour Harper's Bazaar Italia, i-D, Love, Numéro, Perfect, Re-Edition, The Face, V, Vogue Italia et W. Parmi les personnalités célèbres qu'il a photographiées figurent Tilda Swinton, Brad Pitt et George Clooney (GQ), Zendaya et Cate Blanchett.
Né en 1970, l'intérêt de Sundsbø pour la photographie s'est éveillé alors qu'il travaillait dans un magasin de ski en Norvège, où il est tombé sur des cassettes VHS de terrains de ski. « Le ski est assez intéressant pour la photographie car on part d'une toile blanche, » a-t-il déclaré à Vogue Italia en 2018. « On a un fond blanc, puis on le remplit. » Son pays natal continue de l'inspirer, et l'influence d'une esthétique norvégienne épurée et naturelle se retrouve souvent dans son travail.
Briser les règles
« Je ne suis pas sûr d'avoir un style, » ajoute-t-il. « J'ai une approche fondée sur la curiosité. La curiosité invite à l'exploration et stimule l'imagination. Grâce à la curiosité, on peut transformer les choses en quelque chose d'extraordinaire et de captivant. J'aimerais penser que c'est comme ouvrir une fenêtre ou une porte sur un monde que l'on n'a jamais vu. »
Approche visionnaire
Sundsbø est connu pour repousser les limites du langage de la photographie de mode. Ses images venues d'un autre monde donnent souvent l'impression d'avoir été retouchées numériquement, même lorsqu'elles ne le sont pas. Mais il adopte également les nouvelles technologies.
À la fin des années 1990, le magazine Dazed & Confused lui a demandé de créer quelque chose « avec une touche technologique », et il a réalisé un portrait de mannequin à l'aide d'un scanner 3D. L'image qui en a résulté, avec le sommet du crâne manquant et des pointes sortant de l'arrière, a ensuite été utilisée comme couverture de l'album A Rush of Blood to the Head de Coldplay en 2002.
En 2011, Sundsbø a été chargé de réaliser le catalogue de l'exposition Alexander McQueen: Savage Beauty au Metropolitan Museum of Art de New York, qui rendait hommage au travail du défunt créateur de mode. Son concept consistait à photographier les vêtements portés par des mannequins vivants, puis à leur donner l'apparence de mannequins en plastique, en recouvrant leurs corps d'une peinture acrylique couleur albâtre et en supprimant numériquement leurs têtes ou en les remplaçant par des têtes factices dans le cadre d'un processus de retouche poussé.
Dans son travail cinématographique, le film de Sundsbø réalisé en 2010 pour le New York Times, intitulé 14 Actors Acting — mettant en vedette notamment Natalie Portman, Jennifer Lawrence et Javier Bardem — a reçu un Emmy Award. En 2012, il a collaboré avec le magazine W sur une installation vidéo multi-écrans de 15 mètres de haut intitulée The Ever Changing Face of Beauty, exposée pendant la Fashion Week de New York.
Créer un monde
Quant au Calendrier, Sundsbø n'a pas encore dévoilé son concept mais donne un aperçu de sa réflexion : « J'aimerais créer un univers visuellement inattendu, » dit-il. « Un monde saisissant, qui établit un lien émotionnel avec le spectateur. »
« Nous avons réuni une équipe formidable et un casting incroyable. J'ai hâte que tout cela prenne forme, que nous créions ensemble cet univers. »
