Prince Gyasi, artiste né et installé au Ghana, qui a atteint la célébrité pour ses images vibrantes et puissantes, souvent prises dans sa ville natale d'Accra et mettant en scène des enfants des rues, va photographier le Calendrier Pirelli 2024.
Ce jeune homme de 28 ans, qui a connu une ascension fulgurante dans le monde entier, utilise des couleurs vives et des contrastes dans son art. Ses images racontent l'atmosphère et le dynamisme de sa communauté et de sa génération, tout en visant à remettre en question les récits traditionnels sur l'Afrique, l'élitisme dans l'art et les idéaux occidentaux de beauté.
Gyasi a commencé à prendre des photos à l'âge de 16 ans à l'aide d'un iPhone, mais son choix d'équipement s'étend désormais aux appareils photo les plus modernes.
Raconter des histoires
"J'aspirais à devenir un peintre abstrait, mais j'ai trouvé l'amour en créant de l'art avec mon iPhone", a-t-il déclaré à CNN Style en 2019. "Je ne veux pas être reconnu comme un photographe, mais comme un artiste. La plupart de mes images ressemblent à des peintures de loin, car ce sont des œuvres d'art et non des photographies. Je veux laisser un héritage dans le monde de l'art."
Le travail de Gyasi est profondément personnel , tant par son sujet que par son style. Il privilégie les lieux de sa ville natale et a réalisé plusieurs de ses séries de photos dans le quartier pauvre de Jamestown . Gyasi utilise des couleurs vives et des contrastes marqués dans ses images, mettant souvent des rouges, des bleus ou des roses vifs côte à côte avec la noirceur, célébrant et soulignant la beauté de la peau Noire Africaine tout en présentant son pays d'une manière édifiante et inspirante.
"Je continuerai à raconter l'histoire des enfants de Jamestown et du Ghana en général", a-t-il déclaré à CNN. "Les gens ont besoin de connaître notre culture et notre histoire".
Les images de Gyasi célèbrent l'enfance, la paternité, la maternité et se concentrent souvent sur l'éducation, ou son absence, soulignant le rôle vital qu'elle peut jouer pour aider les moins privilégiés à échapper à la pauvreté. "En tant qu'artiste visuel, je pense que ce que je dois faire, c'est repeindre l'Afrique pour le monde en éliminant la négativité des images et en montrant les côtés positifs de l'Afrique", explique-t-il sur son site web.
Des images hypercolorées
L'esthétique audacieuse de Gyasi présente aux spectateurs une réalité hypercolorée, parfois rehaussée numériquement, qui reflète son expérience du monde, filtrée par le phénomène neurologique de la synesthésie. Touchant environ 1 à 4% des personnes , la synesthésie crée une interaction non conventionnelle entre les sens, de sorte qu'une personne peut "goûter" une forme ou "entendre" une couleur. Pour Gyasi, ce phénomène l'amène à associer des mots à des couleurs ; il voit par exemple les mercredis comme des aigue-marines . Il considère son travail comme une "thérapie par les couleurs" et estime que les couleurs peuvent avoir un effet positif sur la santé mentale et le bonheur des gens.
En 2017, Gyasi a cofondé l'association à but non lucratif Boxed Kids , qui offre des opportunités d'éducation aux enfants de Jamestown, un quartier populaire de pêcheurs où sa mère, Abena Serwaa Ophelia, est née. Comme beaucoup d'enfants de ce quartier, la mère de Prince a dû quitter l'école très tôt avant de se lancer dans une carrière réussie de chanteuse de gospel et de créatrice de mode.
Une demande croissante
Les œuvres saisissantes et provocantes de Gyasi capturent non seulement l'élégance et le dynamisme de sa ville natale et de sa génération, mais font également de lui l'un des artistes les plus demandés à l'heure actuelle. En 2021, Artsy, le marché de l'art en ligne, a rapporté que les photographies de Gyasi proposées lors de foires sur le site avaient suscité "le plus grand nombre de demandes de renseignements de la part de collectionneurs parmi tous les artistes présents sur la plateforme, dépassant des valeurs sûres telles que David Hockney et George Condo".
Les œuvres de Gyasi figurent dans certaines des collections d'art contemporain les plus importantes au monde, notamment celles de Jean Pigozzi et de la Fondation Pinault. Parmi les expositions récentes, on peut citer une exposition personnelle lors de l'édition 2022 du festival international de photographie Kyotographie à Kyoto, au Japon, et des expositions collectives au Brésil et en France.
Balmain a choisi Gyasi pour photographier la collection automne 2022 de la maison de couture à Accra en utilisant des mannequins de Jamestown. L'artiste a également collaboré avec Converse, Off-White et réalisé une série de photos pour Apple mettant en avant la culture et les artistes du genre musical ghanéen hiplife. Il a photographié Naomi Campbell pour la couverture de Madame Figaro en 2021 et la star de la musique nigériane Burna Boy pour GQ.
50e édition
Le Calendrier Pirelli de l'année prochaine en sera la 50e édition, après le lancement du projet en 1964. Gyasi passe derrière l'objectif après la photographe de mode australienne Emma Summerton, qui a réalisé le Calendrier 2023 "Love Letters to the Muse", avec des mannequins tels que Cara Delevingne, Precious Lee et Adut Akech.
Gyasi est le 39e photographe à réaliser le Calendrier, et l'un des plus jeunes. Il succède aux précédents photographes du Calendrier, dont Norman Parkinson, Herb Ritts, Helmut Newton, Peter Beard, Mario Testino et Patrick Demarchelier. Chaque artiste a apporté son propre style et sa propre signature au "Cal", garantissant ainsi une évolution et une innovation constantes. Aujourd'hui, Gyasi rejoint la liste des Grands et il est clair qu'il apportera son empreinte vibrante à l'édition 2024.
