Cuando Sølve Sundsbø supo que había sido elegido para fotografiar la 52ª edición del Calendario Pirelli, su primera reacción fue “una combinación de emoción y terror al mismo tiempo”.
Este fotógrafo y cineasta de moda, nacido en Noruega y afincado en Londres, célebre por sus imágenes fantásticas y su enfoque radical, afirma que se sentía “emocionado por todas las posibilidades creativas, pero aterrorizado a la vez por pasar a figurar en el panteón de grandes fotógrafos que lo han hecho antes”.
“Ser elegido se parece a ganar un premio. Pero luego tienes que ganártelo creando el Calendario.”
Si tenemos en cuenta la lista de creadores de la obra, que incluye a nombres de la talla de Norman Parkinson, Herb Ritts, Helmut Newton o Annie Leibovitz, Sundsbø considera el Calendario Pirelli “un icono cultural” en el mundo de la fotografía. “Es una celebración de la creatividad y el arte”, afirma. “Un espacio donde hay pocas limitaciones y puedes llevar tu narrativa visual más allá.”
Manipulando la realidad
Con una merecida reputación labrada a base de una gran versatilidad, Sundsbø ha incorporado a su trabajo tanto tecnologías de vanguardia, caso del escaneo 3D, como técnicas analógicas tradicionales, como el retoque pintado a mano. “Mi trabajo como fotógrafo es manipular la realidad para expresar lo que quiero”, dijo a Vogue Italia en 2013.
Ha trabajado para numerosas marcas de referencia del mundo de la moda y belleza, y su extensa labor para revistas incluye portadas y editoriales en Harper's Bazaar Italia, i-D, Love, Numéro, Perfect, Re-Edition, The Face, V, Vogue Italia y W. Entre las figuras que ha retratado se encuentran Tilda Swinton, Brad Pitt, George Clooney (para GQ), Zendaya o Cate Blanchett.
Nacido en 1970, el interés de Sundsbø por la fotografía surgió mientras trabajaba en una tienda de esquí en Noruega, donde se topó con cintas VHS sobre pistas. “El esquí es interesante para la fotografía porque partes de un lienzo en blanco”, contó a Vogue Italia en 2018. “Tienes un fondo blanco que luego vas llenando.” Su país natal sigue siendo una fuente de inspiración importante para él, y la influencia de una estética noruega limpia y natural se percibe a menudo en su obra.
Rompiendo las reglas
“No estoy seguro de tener un estilo”, añade. “Lo que tengo es un enfoque basado en la curiosidad. La curiosidad invita a la exploración y enciende la imaginación. A través de la curiosidad puedes transformar las cosas en algo extraordinario y cautivador. Me gusta pensar que es como abrir una ventana o una puerta a un mundo que aún no has visto.”
Enfoque visionario
Sundsbø es conocido por llevar al límite el lenguaje de la fotografía de moda. Sus imágenes de otro mundo pueden parecer alteradas digitalmente incluso cuando no lo están. Ahora bien, por supuesto, también adopta con gusto las nuevas tecnologías.
A finales de los noventa, Dazed & Confused le pidió una creación “de estética tecnológica”, y su respuesta fue el retrato de una modelo utilizando un escáner 3D. La imagen resultante —con la parte superior de la cabeza ausente y púas saliendo de la espalda— se utilizó posteriormente como portada del álbum A Rush of Blood to the Head de Coldplay, en 2002.
En 2011, Sundsbø recibió el encargo de fotografiar el catálogo de la exposición Alexander McQueen: Savage Beauty del Museo Metropolitan de Nueva York, una muestra que celebraba la obra del diseñador fallecido. Su concepto consistía en retratar la ropa sobre modelos vivos, pero haciendo que parecieran maniquíes, recubriendo sus cuerpos con pintura acrílica blanca tipo alabastro y luego eliminando digitalmente sus cabezas o sustituyéndolas por otras de maniquí, como parte de un elaborado proceso de retoque.
En su faceta como cineasta, su cortometraje de 2010 para The New York Times, titulado 14 Actors Acting —con Natalie Portman, Jennifer Lawrence y Javier Bardem, entre otros— ganó un premio Emmy. En 2012 colaboró con la revista W en una instalación de vídeo de 15 metros de altura y múltiples pantallas, llamada The Ever Changing Face of Beauty y presentada durante la Semana de la Moda de Nueva York.
Crear un mundo
En lo que refiere al Calendario, Sundsbø aún no ha revelado su concepto, pero deja entrever sus intenciones: “Me gustaría proponer un mundo visualmente inesperado”, comenta. “Un mundo que impacte y conecte (con) el espectador a nivel emocional”.
“Hemos reunido a un equipo increíble y a un reparto impresionante. Estoy deseando que todo encaje para crear juntos ese mundo.”
