Eine persönliche Reise von Ghana nach Hollywood für den Pirelli-Kalender 2024

Dass er ausgewählt wurde, den Kalender zu fotografieren, lasse ihn „demütig" werden, sagte er. „Ich bin einer der Jüngsten, die das machen, und es ist unglaublich, es ist unglaublich".

Die Talente vor seiner Kamera wurden aufgrund ihres Einflusses auf sein Leben und Denken ausgewählt, wobei Gyasi einfach feststellte: „Einige von ihnen sind Freunde, und aufgrund der Verbindung, die wir am Set teilten, fühlte es sich an, als würde ich mit der Familie arbeiten.“

Einige sind alte Freunde - Gyasi fotografierte Supermodel Naomi Campbell 2021 in Lagos, Nigeria, für das Cover von Madame Figaro und bezeichnete das Supermodel später als „Fashion Icon in Chief", als er Aufnahmen von dem Shooting in den sozialen Medien veröffentlichte. Campbell ist 2024 zum fünften Mal in einem Pirelli Kalender vertreten.

Andere sind neue Freunde, wie Margot Lee Shetterly, Autorin von “Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Who Helped Win the Space Race” (Titel der deutschen Ausgabe: “Hidden Figures - Unerkannte Heldinnen”) und die Schriftstellerin Amanda Gorman, die ihr Gedicht The Hill We Climb (Titel der deutschen Übersetzung „Den Hügel hinauf“) bei der Amtseinführung von US-Präsident Joe Biden im Jahr 2021 vortrug.

Am Ende der Aufnahmen fühlte Gyasis persönliche Reise sich komplettiert an, eine lebendige Zusammenarbeit mit alten und neuen Kollegen, um dynamische, anspruchsvolle Kunst zu schaffen.

Viele der Models für den Kalender wurden während eines dreitägigen Shootings in London fotografiert, bei dem DJs wie Juls, JAE5, Tiffany Calver und Mercedes Benson live auflegten, um für das abschließende Shooting der nigerianischen Sängerin, Songwriterin und Schauspielerin Tiwa Savage, bekannt als Queen of Afrobeats, Party-Stimmung zu erzeugen. Gyasi plauderte und tanzte mit der Crew, während er darauf wartete, dass der Star nach einer langen Sitzung mit dem renommierten Hairstylisten Issac Poleon mit atemberaubenden bodenlangen Zöpfen herauskam.

Die anderen in London fotografierten Models sind: Der britische Schauspieler und DJ Idris Elba, Star mehrerer Filme, darunter Thor, Avengers: Infinity War, Mandela: Long Walk to Freedom und Molly's Game; die Schauspielerin Angela Bassett, die für ihre Darstellung der Tina Turner in What's Love Got to Do with It einen Golden Globe erhielt und 28 Jahre später einen weiteren für Black Panther: Wakanda Forever; und der britische Autor, Regisseur, Singer-Songwriter und Musikproduzent Jeymes Samuel. Für die Frisuren zeichnete Poleon verantwortlich, die Star-Stylistin Olaoluwa Ebiti und die Londoner Make-up-Künstlerin Mata Marielle mit ihren Teams sorgten für das Styling.

Gyasi, berühmt geworden durch seine beeindruckenden Fotokunstwerke über das Leben in seiner Heimatstadt Accra, Ghana, machte daraufhin Aufnahmen in seinem Heimatland. Es war eine Gelegenheit, Ghana zu repräsentieren, sagte Gyasi, und den Menschen die Möglichkeit zu geben, etwas über seine Kultur zu erfahren und seine natürlichen Ressourcen wie Kakao und Gold schätzen zu lernen. Hier beehrte Seine Majestät Otumfuo Osei Tutu II zusammen mit seiner königlichen Delegation das Set. Zudem machte Gyasi während dieses Shootings Aufnahmen von der in Ghana geborenen zeitgenössischen Künstlerin Amoako Boafo, von der amerikanischen Sängerin Teyana Taylor, die auch als Schauspielerin, Tänzerin, Modell und Choreografin agiert und mit Kanye West zusammengearbeitet hat, sowie von dem ehemaligen Profifußballer Marcel Desailly. In Ghana geboren und in Frankreich aufgewachsen, spielte Desailly während seiner gefeierten Karriere unter anderem für den AC Mailand und den FC Chelsea und gewann mit Frankreich 1998 die Weltmeisterschaft.

Es passt zu Gyasis Arbeit, auch bei der Arbeit für den Kalender seinen Wurzeln treu geblieben zu sein. Der autodidaktische Künstler hat viele seiner Bilder in Accra aufgenommen, vor allem im Armenviertel Jamestown, aus dem seine Mutter stammte, bevor sie eine gefeierte Gospelsängerin und Modedesignerin wurde. Seine Arbeiten sind dafür bekannt, sehr persönlich zu sein. Auf einer Aufnahme ist er selbst zu sehen, während eine andere ein Kleinkind zeigt, das ihn in jungen Jahren darstellt. Sein einzigartiger kreativer Ansatz bedeutet aber auch, dass viele der Stars des Kalenders so erscheinen, wie man sie noch nie gesehen hat - mit äußerst fantasievollen Kulissen und Stylings.

Gyasi beschreibt die Reaktionen der vom ihm fotografierten Stars am Set: „Man spürt die Aufregung, wenn sie das ganze Kunstwerk in echt sehen. Es ist einfach, ihnen 3D-Renderings von dem zu schicken, was man machen will, aber wenn man es in echt sieht, spürt man die Aufregung. Ich würde also sagen: Das gemeinsame Gefühl ist die Liebe.“

Der Cal 2024 markiert das 60. Jahr des Bestehens der Publikation, die 1964 gegründet wurde. Gyasi folgt auf Emma Summerton, deren Kalender 2023 ausschließlich Frauen porträtierte und den Titel Love Letters to the Muse trug, und Bryan Adams, dessen Kalender 2022 sich mit Musikerinnen und Musikern befasste. Zu den anderen großen Fotografen, die für den Kalender fotografiert haben, gehören Richard Avedon, Helmut Newton und Annie Leibovitz.