2011 Formula One™ シーズンはピレリにとって忘れられないシーズンとなりました。
伝説の Zero™ F1タイヤが20年の時を越えてF1™‘に戻ってきました。ピレリは2011年からの3年間、世界選手権へのオフィシャル独占タイヤ供給サプライヤーとなったのです。
この3年間の契約にあたり、ピレリには２つの目的がありました。それは、レースを世界中で最も素晴らしいショーのひとつとするために、これまでよりもエキサイティングにすること。そしてもうひとつは、 GP2 と GP3 の若手ドライバーのキャリア形成をタイヤを通してサポートすることです。
Formula One™ は、ピレリの根幹である最先端のハイテクノロジーを示す機会を与えてくれました。イスタンブール郊外にあるピレリのモータースポーツタイヤ工場は最先端技術のショーケースとなっています。それを支えているのはピレリスタッフのたゆまぬ努力です。100年以上に及ぶモータースポーツの歴史を持つピレリは、世界中で求められるウルトラ・ハイパフォーマンスタイヤのメーカーとしても知られています。
フランス人ドライバーのジョルジュ・ボワイヨは、１９１３年７月１２日にアミアンのピカルディー・サーキットで開催されたフランスGPに５．６リッターのプジョーで出場し、このレースに優勝しました。２位は同じくプジョーを駆ったジュール・ゴー。ふたりが装着していたのは、ピレリタイヤでした。
ピレリは当時すでに何年も自動車メーカーにレーシングタイヤを提供していましたが、F１の前身とも言える国際グランプリで優勝したのは、そのレースが初めてでした。
ディレクターのピエロ・ピレリはこのように語っています。「ピレリの社員全員、特にデパートメント４で働くマネージャーや従業員たちは、海外での我々の初勝利を誇りに思っているに違いない。この勝利は、我々の未来に大きな成功を約束するもので、我々に希望を与えてくれた」
それは、現実のものとなりました。ブレシアで開催された１９２１年のイタリアGPでは、バロット３リッターで出場したジュール・ゴーが優勝、ストラスブルグで開催された１９２２年のフランスGPでは、フィアット８０４を運転したフェリーチェ・ナザーロが優勝を果たします。
１９２２年の９月にはモンツァのレースコースがオープンし、イタリア自動車クラブによるグランプリが開催されました。そのレースでは、ピエトロ・ボルディーが、同じ６気筒のフィアット８０４で戦ったフェリーチェ・ナザーロを破りました。もちろん、彼が装着していたのもピレリタイヤです。
この時代はフィアットとピレリのパートナーシップの黄金期でしたが、ピレリはイタラやアメリカのミラーなどの他メーカーとも手を組み、現在ではクラシックレースとして知られる“タルガフロリオ”や“ミッレミリア”にも出場していました。
１９２４年８月１７日、“ドメニカ・デル・コリエーレ紙”の第１面には「イタリア自動車メーカーの大勝利」が掲載されました。フランスのリヨンで開催されたこのレースに優勝したのは、ミラノ出身のジョゼッペ・カンパリでした。
ベルトレーメの挿絵には、ナンバー１０のアルファロメオのハンドルを握ったカンパリと、すでに“コード”技術を採用したピレリタイヤが描かれています。これは、不織コードのカーカスによって、タイヤの耐久性と信頼性を高める技術です。
クアドリフォリオとP２及びPルンガの組み合わせは、その後、３０年以上に渡ってレース界を席巻します。
１９２０年代を通してフランス、イタリア、ベルギーの各国で開催されたレースに勝利し、アルファロメオとピレリを有名にしたのは、ジョゼッペ・カンパリ、アントニオ・アスカリ、ガストーネ・ブリッリ・ペーリの３人でした。
１９２５年、ブリッリ・ペーリはモンツァで開催されたイタリアGPに優勝し、初の世界チャンピオンタイトルを獲得します。
フェラーリチームによって運営されたピレリ・アルファ・レーシングチームは、１９３０年代もサーキットやその他のクラシックロードレースで勝利を上げ続けました。
ミッレミリアが誕生すると、１９３０年のレースにアルファ６C１７５０で出場したカンパリが、それまで圧倒的な強さを誇ったブガッティを破りました。ヴァルツィから始まり、ヌヴォラーリ、ブリヴィオ、タルッフィと、ピレリ・ステラ・ビアンカは「勝利のタイヤ」と呼ばれるようになりました。
モーターレースに深く関わったおかげで、ステラ・ビアンカのトレッド構造はドラマチックな変化を遂げます。１９３２年にはレーシングカー用の“スーパースポーツ”バージョンが発売され、その後、サーキット向けの“ペスカーラ”トレッドが登場しました。
１９３３年、ジョゼッペ・カンパリは、その後ピレリと共に長い歴史を刻むことになるマセラッティ８CでフランスGPに優勝しました。１９３０年代の終わりが近づいても、アルファ８Cの圧倒的な強さは変わりませんでした。この、ピレリタイヤを装着したクアドリフォリオは、１９３７年と１９３８年のミッレミリアにも優勝しています。
１９３９年に南アフリカで開催されたグランプリでは、ヴィッロレーシがマセラッティに再び勝利をもたらします。ヴィッロレーシは１９４６年のフランスでも優勝、４８年にはジョゼッペ・ファリーナを横にのせて再び勝利に輝きました。
１９４８年１１月発行のピレリマガジン創刊号の表紙には、タッツィオ・ヌヴォラーリが描かれています。このマントバ人の力を借りて、アルファロメオとピレリは１９３０年代のF１（まだこのような呼び方はされていませんでしたが）の歴史を塗り替えました。
“どの時代にも世捨て人と宗教は存在する。私にはヌヴォラーリがスピードの世捨て人のように思える…」と、その雑誌に掲載された「ヌヴォラーリの人生」という記事の中でオリオ・ヴェルガーニは書いています。
この１９４８年１１月号の記事の中には、「モンツァとスピードの問題」という、戦後のモンツァ再オープンについて書かれたものもあります。ピレリマガジンも、自動車業界再生の時代へと新たな一歩を踏み出していたのです。
F１も公式にスタートしました。当時優勢を誇っていたのは、ジャン・ピエール・ウィミーユが運転する、ピレリタイヤを装着したアルファロメオ１５８でした。
１９５２年にアルファロメオがレースから撤退すると、トライデントのエンブレムをつけたマセラティが頭角を表します。ピレリタイヤを装着したマセラッティを成功へと導いたのは、アルゼンチン出身のファン・マニュエル・ファンジオでした。マセラッティ２５０Fで数々のレースに優勝した彼は、１９５４年と１９５７年の世界チャンピオンに輝きました。
この１９５７年の勝利は、アルファロメオがレースから撤退した後に「倉庫に残された」ピレリタイヤを使って成し遂げたものでした。 その頃、フェラーリという新星が輝きを増していました。創設者のエンツォ・フェラーリは、有名なアルファ・ピレリ・チームで運転した経験があるドライバーでした。１９４９年のレースに優勝したのは、そのアルファ撤退後に残されたタイヤを装着した、アルベルト・アスカリが運転するフェラーリ１２５だったのです。
アスカリ−フェラーリ−ピレリの組み合わせは最強でした。このトリオは、１９５２年と１９５３年のレースを総なめにしました。１９５３年１０月号のピレリマガジンの裏表紙の内側には、世界チャンピオンが新しい「勝利のタイヤ」であるピレリ・ステルヴィオを洗礼する姿がありました。 １９５６年１２月、ある発表がひとつの時代の終わりを告げます。「…長年に渡って自動車レースやオートバイレースに深く関わってきましたが、ピレリはレース用タイヤの製造中止を決定しました」 ピレリがモータースポーツでそれまでに培った技術は、ある革命的なタイヤの誕生へと繋がって行きます。それが、チントゥラートです。
ピレリがF１に再び登場したのは１９８１年のことです。キャンディーがスポンサーするトールマン・ハートTG１８１、ドライバーはブライアン・ヘントンとデリック・ワーウィックでした。
当時のピレリのプロダクト・ディレクターであるピエロ・シエラはこのようにコメントしています。「耐久レースやロードラリーで数多くの成功を収めた今、我々のスポーツ計画がF１へと進んで行くのは当然のことでしょう…」 トールマンのF１カーに装着されたピレリP７は、非対称トレッドデザインを採用したラジアル・タイプのタイヤでした。
ラジアル・レーシングタイヤ特有のネガティブキャンバーは、路面へのグリップが良く、優れた操縦性を発揮しました。
その年の７月、ピレリは、リカルド・パトレーゼとジークフリート・ストール（その後ジャック・ヴィルヌーヴ）がドライバーを務めるアローズ・ベータへのタイヤ供給を開始。モンツァのグランプリでは、ロズベルグとセラがドライバーを務めるフィッティパルディにもタイヤを供給しました。
１９８２年もトールマン・キャンディとのパートナーシップは続き、そのシーズンはデリック・ワーウィックとテオ・ファビがドライバーを務めました。
ヘントンとバルディがドライバーを務めるアローズ・ベータへのタイヤ供給も継続しました。この年には、オセラ（ジャリエール、パレッティ）、フィッティパルディ（セラ）、マーチ（マス、ボーゼル）もパートナーとして加わりました。
１９８２年１１月、ピレリは１９８３年シーズンにタイヤを供給するチームを発表しました。ロータスJPS（デ・アンジェリス、マンセル）とトールマン・キャンディ（ワーウィック、ジャコメリ）です。
１９８４年シーズンもピレリはトールマンチームへのタイヤ供給を継続します。その年、トールマンのクルマを運転していたのは、「若いにも関わらず、クルマとタイヤの動きについて有益な情報を提供する非常に優れたテストドライバーだ」とピレリの技術者たちが賞賛した、アイルトン・セナでした。
１９８４年１０月、バーニー・エクレストンがこのような発表を行いました。「ピレリとの３年契約の合意に達した。これによって、ピレリはブラバム・BMWとのF１タイヤの共同開発を行い、（１９８５年シーズンから）タイヤを供給する。我々はピレリに関心を持ち、１９８３年、１９８４年シーズンと、その動向を見守ってきた。ピレリはこれまでに他のカテゴリーのレースで素晴らしい結果を出しているが、競争力のあるチームと力を合わせれば、F１でも同じような結果を出してくれると確信している」。
１９８５年シーズンはル・キャセレで開催されたフランスGPでピケが優勝。当時、ベネトンに名前を変えていたトールマンとファビとのパートナーシップは続き、この年、リジェ（デ・チェザリス、ラフィット）とオセラ（ギンザーニ）へのタイヤ供給がスタートしました。
１９８６年もブラバム（デ・アンジェリス、パトレーゼ）、ベネトン（ファビ、ベルガー）、リジェ（ラフィット、アルヌー）、オセラ（カペリ）、ミナルディ（デ・チェザリス、ギンザーニ）とのパートナーシップは継続し、ベルガーがメキシコGPに優勝しました。
しかし、１９８６年シーズン末、ピレリはF１からの撤退を発表します。
１９８９年、ピレリは再びF１で走り始めます。サーキットでピレリを装着していたのは、ブラバム（モデナ）、ミナルディ（マルティーニ）、デラーラ（デ・チェザリス）、ザクスピードでした。
１年間の実験期間を経て、１９９０年にはティレリとアレジとパートナー契約を結びます。ベネトンとピレリも再び手を結んでいました。６年ぶりにピレリと契約したネルソン・ピケはこのようにコメントしています。「シーズンを通して、合意へと関係が深まった。ピレリタイヤを装着することによって競争力を得ているクルマがあることに気づいた。特定のサーキットではそれが明らかだったので、ベネトンチームのテクニカル・マネージャーや我々ドライバーも真剣に考えるようになった」
１９９１年は、セカンド・ドライバーにあのミハエル・シューマッハを起用したベネトンの他に、ブラバム、スクーデリア・イタリア、ティレルへもピレリはタイヤを供給しました。 そして、６月２日のカナダでピケが再びの優勝、ティレル・ホンダのステファノ・モデナが２位入賞を果たしました。
当時、レース活動マネージメント部門のディレクターだったダリオ・カルザヴァーラはこのように語っています。「我々のタイヤ開発の重要な側面として、自動車レースに参加するという選択をしたのは間違ってなかったことが証明できました。組織内の異なる分野でノウハウを共有し、サーキットの過酷なコンディションで新しいアイデアを試すことによって、そのアイデアを 大衆市場製品に活かすことができます」
