ΟΙ ΤΡΕΙΣ ΚΑΙΡΙΕΣ ΣΤΙΓΜΕΣ ΣΤΗΝ ΕΠΙΛΟΓΗ ΕΛΑΣΤΙΚΩΝ ΕΝΟΣ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΚΟΥ ΟΧΗΜΑΤΟΣ
Γενικά, η επιλογή ενός ελαστικού από τον πελάτη μπορεί να γίνει σε τρεις διαφορετικές στιγμές που αναλύονται παρακάτω.

ΑΓΟΡΑ ΝΕΟΥ ΟΧΗΜΑΤΟΣ
Όταν ο πελάτης σκοπεύει να αγοράσει νέο όχημα ή νέο ρυμουλκούμενο (τρέιλερ) πρέπει να επιλέξει το προϊόν που καλύπτει καλύτερα τις απαιτήσεις του. Θα επιλέξει με βάση τη μελλοντική χρήση του οχήματος. Το είδος ταξιδιών και ο τύπος φορτίου είναι δύο μεταβλητές που συνήθως έχουν τη μεγαλύτερη βαρύτητα στην τελική απόφαση αγοράς.
Ο Εξοπλισμός Πρώτης Τοποθέτησης - O. E. (Original Equipment) προσδιορίζεται σύμφωνα με τις τεχνικές προδιαγραφές του οχήματος.
Όμως, η τεχνική υποστήριξη που προσφέρουμε είναι σημαντική καθώς ο υπεύθυνος στόλου (fleet) πρέπει να έχει άποψη ώστε να διασφαλιστεί η επιλογή των πιο κατάλληλων διαστάσεων ελαστικών και σχεδίων πέλματος από την υποψήφια γκάμα που προτείνει ο κατασκευαστής.

ΑΥΞΗΜΕΝΕΣ ΕΠΙΔΟΣΕΙΣ
Εάν ο υπεύθυνος στόλου θέλει να βελτιώσει τις επιδόσεις των οχημάτων του θα επιλέξει ελαστικά με βάση την εμπειρία που έχει από τα προϊόντα Ο.Ε. ή εκείνα που είχε τοποθετήσει ο προηγούμενος ιδιοκτήτης. Όταν φτάνει η ώρα να αντικατασταθούν τα ελαστικά (λόγω φθοράς ή διαφορετικής χρήσης του οχήματος) ο υπεύθυνος στόλου μπορεί να βελτιώσει ορισμένες επιδόσεις, όπως: χιλιομετρική κάλυψη, ευελιξία και γενική απόδοση. Ο υπεύθυνος στόλου μπορείεπίσης αν θέλει να αναβαθμίσει τις επιδόσεις των οχημάτων (σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία) με τεχνικά εξελιγμένα προϊόντα που κυκλοφορούν στην αγορά.

ΑΝΤΙΚΑΤΑΣΤΑΣΗ ΦΘΑΡΜΕΝΩΝ ΕΛΑΣΤΙΚΩΝ
Όταν τα ελαστικά φτάσουν στο τέλος της ωφέλιμης ζωής τους, ο υπεύθυνος στόλου απευθύνεται σε ένα Διανομέα ελαστικών για την αντικατάστασή τους: εάν το όχημά του συνεχίζει να έχει την ίδια χρήση, κανονικά δεν θα χρειαστεί να επιλέξει διαφορετική διάσταση ή τύπο ελαστικών.
Όμως, μπορεί  ο υπεύθυνος στόλου να έχει ακούσει για νέα προϊόντα που προσφέρουν ανώτερες επιδόσεις σε όλα τα επίπεδα και έχει αποφασίσει να τα σκεφθεί ως εναλλακτική λύση έναντι των  παλιών ελαστικών.
Μία τρίτη ευκαιρία υποστήριξης του υπεύθυνου στόλου στην επιλογή του εμφανίζεται όταν πλησιάζει ο χειμώνας και χρειάζεται να αντικαταστήσει τα στάνταρ ελαστικά του με χειμερινά.

Εξωτερικά τα tubeless ελαστικά είναι παρόμοια με τα παραδοσιακά ελαστικά που φέρουν εσωτερικούς αεροθαλάμους (Tube Type). Από κατασκευαστικής απόψεως, τα tubeless ξεχωρίζουν  1) από ένα ειδικό, αεροστεγές, εσωτερικό στρώμα ελαστικού που ονομάζεται liner και καταργεί τον ξεχωριστό αεροθάλαμο, και  2) από τις σφηνοειδείς πτέρνες  που προσφέρουν ευκολία στην τοποθέτηση και άριστη στεγανοποίηση αέρα.

ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ
Τα Tubeless ελαστικά προσφέρουν στους χρήστες αρκετά πλεονεκτήματα που συνοψίζονται στα εξής:

ΑΣΦΑΛΕΙΑ
> Σε περίπτωση που υπάρχει διάτρηση, το ελαστικό χάνει αέρα πολύ αργά και μόνο από την οπή, ώστε να διατηρείται ο έλεγχος του οχήματος.
> Παρέχουν αξιόπιστο φρενάρισμα χάρη στη βελτιωμένη ψύξη των εξαρτημάτων των φρένων.

ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ
> Τα Tubeless είναι πιο ανθεκτικά ακόμα και στις τυχαίες ζημιές επειδή δεν υπερθερμαίνονται εύκολα χάρη στη χαμηλότερη αντίσταση κύλισης, τη βελτιωμένη διάχυση θερμότητας λόγω της απουσίας εσωτερικού αεροθαλάμου και προστατευτικής ελαστικής ταινίας, αλλά και του περισσότερου χώρου που υπάρχει μεταξύ ταμπούρων φρένων και περιοχής έδρασης λόγω διαφορετικής σχεδίασης τροχού.
> Το μικρότερο συνολικό βάρος ελαστικού/τροχού επιτρέπει τη μεταφορά μεγαλύτερου ωφέλιμου φορτίου.
> Εύκολη τοποθέτηση και αφαίρεση: οι εργασίες τοποθέτησης / αφαίρεσης γίνονται με το χέρι, πολύ γρήγορα και από ένα άτομο.
> Δεν υπάρχει κίνδυνος ζημιάς του εσωτερικού αεροθαλάμου κατά την αφαίρεση του ελαστικού και τα επακόλουθα προβλήματα με τον αεροθάλαμο ή την προστατευτική ελαστική ταινία.
> Μικρότερο κόστος σετ ζάντας και ελαστικού Tubeless συγκριτικά με τα Τύπου Tube.

ΑΝΕΣΗ
Βελτιωμένη ισορροπία. Η απουσία εσωτερικού αεροθαλάμου, προστατευτικής ελαστικής ταινίας και αφαιρούμενων εξαρτημάτων του τροχού περιορίζει την πιθανότητα εμφάνισης κραδασμών λόγω ανομοιομορφίας στην περιφέρεια ή κακής ζυγοστάθμισης.

ΖΑΝΤΕΣ
Οι ζάντες των tubeless ελαστικών είναι μονοκόμματες, με έδραση υπό γωνία 15 μοιρών και χαμηλότερα χείλη, σε αντίθεση με τις πολύπλοκες διαιρούμενες ζάντες με αεροθαλάμους.

Λόγω του αυξημένου αριθμού οχημάτων υψηλής ιπποδύναμης , αυξάνεται και η ζήτηση για ελαστικά υψηλών επιδόσεων που είναι σχεδιασμένα για να προσφέρουν μεγαλύτερη ευστάθεια, άριστο κράτημα σε στροφές και στο φρενάρισμα και βελτιωμένη συμπεριφορά. Όλα αυτά τα πλεονεκτήματα επιτυγχάνονται με ελαστικά χαμηλού προφίλ. Τα ελαστικά προσφέρουν επίσης χαμηλότερη πλατφόρμα φόρτωσης, που διευκολύνει τις εργασίες φόρτωσης / εκφόρτωσης αυξάνοντας την ωφέλιμη χωρητικότητα και παραμένοντας εντός των διαστασιακών περιορισμών και των φορτίων που ορίζει η τοπική νομοθεσία. Στα λεωφορεία, τα ελαστικά αυτά χαμηλώνουν το ύψος της πλατφόρμας διευκολύνοντας την πρόσβαση  (είσοδο/ έξοδο) των επιβατών. Ακόμα περισσότερα πλεονεκτήματα επιτυγχάνονται με ελαστικά πολύ χαμηλού προφίλ - ultra low profile (/60, /70).

Η αλλαγή διάστασης του ελαστικού είναι μία σχετικά περίπλοκη διαδικασία και όχι πάντα εφικτή. Πρέπει να είναι σύμφωνη με τις υποδείξεις των κατασκευαστών των οχημάτων και τους τοπικούς κανονισμούς.
Γι’ αυτό συγκεντρώσαμε μία σειρά προβληματισμών των διαχειριστών στόλων για να βοηθήσουμε το τεχνικό και εμπορικό προσωπικό μας να συμβουλεύει τους πελάτες ως προς τη συμβατότητα των διαστάσεων των ελαστικών.
Πριν αλλάξετε τη διάσταση ενός ελαστικού πρέπει να ελέγξετε τα παρακάτω σημεία που αφορούν τόσο το ελαστικό όσο και το όχημα:

ΙΚΑΝΟΤΗΤΑ ΦΟΡΤΙΟΥ
Η ικανότητα φορτίου του ελαστικού αντικατάστασης δεν επιτρέπεται να είναι κατώτερη του αρχικού ελαστικού, ή τουλάχιστον πρέπει να είναι  συμβατή με τα μέγιστα φορτία που έχουν εγκριθεί για το εν λόγω όχημα.

ΤΑΧΥΤΗΤΑ
Ο κωδικός ταχύτητας του ελαστικού αντικατάστασης πρέπει να αντιστοιχεί στη μέγιστη ταχύτητα του οχήματος. Σε μερικές χώρες αρκεί η συμμόρφωση με τη μέγιστη ταχύτητα που επιβάλλει ο νομοθέτης.

ΕΞΩΤΕΡΙΚΗ ΔΙΑΜΕΤΡΟΣ ΕΛΑΣΤΙΚΟΥ
Κάθε όχημα είναι σχεδιασμένο για μία συγκεκριμένη διάσταση ελαστικού.
Για να μην επηρεάζονται οι επιδόσεις του οχήματος, οι διαστάσεις των ελαστικών μπορούν να κυμαίνονται μόνο εντός συγκεκριμένων ορίων.
Η αύξηση ή μείωση της διαμέτρου του ελαστικού οδηγεί σε αντίστοιχη διαφορά στην περιφέρει α κύλισης, που μπορεί να επηρεάσει τόσο το ύψος όσο και το ταχύμετρο και ταχογράφο του οχήματος. Η επιτρεπόμενη διαφορά είναι ± 5%.

ΖΑΝΤΕΣ
Βεβαιωθείτε ότι το νέο ελαστικό μπορεί να τοποθετηθεί στις υπάρχουσες ζάντες (συμβουλευτείτε το Εγχειρίδιο ‘Τεχνικών Χαρακτηριστικών). Σε αντίθετη περίπτωση, αντικαταστήστε τις ζάντες.

ΔΙΑΣΤΑΣΗ
Βεβαιωθείτε ότι το ελαστικό και ο τροχός δεν έρχονται σε επαφή με οποιοδήποτε σημείο του αμαξώματος ή μηχανικά εξαρτήματα του οχήματος, σε όλη τη διαδρομή της ανάρτησης. Επιπλέον, το ελαστικό δεν πρέπει να προεξέχει από το όχημα ή να υπερβαίνει τους τοπικούς κανονισμούς πλάτους . Οι ελάχιστες αποστάσεις που θα πρέπει γενικά να τηρούνται είναι οι εξής:

> κάθετη απόσταση, είναι αυτή ανάμεσα στην κορυφή του ελαστικού και του θόλου του τροχού, και για ένα πλήρως φορτωμένο όχημα πρέπει να είναι = 70/80 mm.

> πλευρική απόσταση, είναι αυτή μεταξύ των πλευρών του ελαστικού και του πλησιέστερου εξαρτήματος του οχήματος:

σταθερά εξαρτήματα (ελατήρια, βάσεις ελατηρίων, βραχίονες φρένων), και στην περίπτωση αυτή η ελάχιστη απόσταση πρέπει να είναι 15 mm.

κινητά εξαρτήματα (αμάξωμα, λασπωτήρες, βραχίονες διεύθυνσης), στην περίπτωση αυτή η απόσταση πρέπει να είναι 50 mm.

Οι τροχοί του άξονα διεύθυνσης πρέπει να ελέγχονται από τέρμα σε τέρμα.

> απόσταση από τον τροχό μέχρι το ταμπούρο. Ο τροχός πρέπει να περιστρέφεται ελεύθερα και να επιτρέπει τον αερισμό του ταμπούρου.
Η ελάχιστη απόσταση πρέπει να είναι μίνιμουμ 15 mm.

> Αποστάσεις για διπλούς τροχούς (η απόσταση μεταξύ των κέντρων των δύο τροχών στο ίδιο ακροαξόνιο).
Συμβουλευτείτε τους τεχνικούς πίνακες στο εγχειρίδιο με τα ‘Τοπικά χαρακτηριστικά’ για έλεγχο των πληροφοριών.

Η απόσταση μεταξύ διπλών τροχών πρέπει να
> επιτρέπει τη διάχυση θερμότητας

> εμποδίζει την παγίδευση ξένων σωμάτων στα ελαστικά που μπορεί να προκαλέσουν ζημιές.

Το κεφάλαιο αυτό περιέχει πίνακες που παρουσιάζουν συμβατά φορτία για διαφορετικές διαστάσεις ελαστικών (με δεδομένα φορτία άξονα).
Να θυμάστε ότι οποιαδήποτε αλλαγή στη διάσταση των ελαστικών πρέπει να είναι σύμφωνη με την τρέχουσα νομοθεσία και τις προδιαγραφές του οχήματος για το οποίο προορίζονται.

Η ΣΥΜΒΑΤΟΤΗΤΑ ΥΠΟΛΟΓΙΖΕΤΑΙ ΜΕ ΒΑΣΗ ΤΗΝ ΙΚΑΝΟΤΗΤΑ ΜΕΤΑΦΟΡΑΣ ΦΟΡΤΙΟΥ.
Είναι σημαντικό τα ελαστικά να επιλέγονται ανάλογα με τη χρήση που θα έχουν.
Για μεταφορές μεγάλων αποστάσεων ενδείκνυνται ελαστικά χαμηλού προφίλ (/80 series) ενώ τα πολύ χαμηλού προφίλ (/70, /60 series) προτείνονται για μεταφορές φορτίων μεγάλου όγκου.

Σε κακές καιρικές συνθήκες, η εκφόρτωση κατά την παραλαβή πρέπει να γίνεται σε προστατευμένη περιοχή. Σε κάθε περίπτωση, εάν διαπιστωθεί νερό μέσα στα ελαστικά πρέπει να αφαιρείται αμέσως. Η εκφόρτωση δεν πρέπει να γίνεται πετώντας κάτω τα ελαστικά ή με οποιαδήποτε άλλη μέθοδο που ενδέχεται να βλάψει την ποιότητα ή την εμφάνισή τους. Τα ελαστικά δεν πρέπει να μετακινούνται περνώντας την περόνη ενός περονοφόρου οχήματος από το κέντρο τους γιατί αυτό μπορεί να προκαλέσει ζημιά στην περιοχή έδρασης. Τα ελαστικά πρέπει να αποθηκεύονται σε καθαρό, στεγνό και αεριζόμενο χώρο, προστατευμένο από την άμεση ηλιακή ακτινοβολία ή άλλη πηγή τεχνητού φωτός (ενδείκνυται φωτισμός με λάμπες πολύ χαμηλής υπεριώδους ή υπέρυθρης ακτιβολίας). Σε περίπτωση προσωρινής αποθήκευσης σε εξωτερικό χώρο, τα ελαστικά πρέπει να είναι καλυμμένα (π.χ. με αδιάβροχο, αδιαφανές υλικό) και να προστατεύονται από το νερό και την υγρασία.

Η θερμοκρασία αποθήκευσης των ελαστικών δεν πρέπει να υπερβαίνει τους 35°C και να είναι κατά προτίμηση κάτω από 25°C. Μία θερμοκρασία άνω των 50°C, κυρίως εάν το γύρισμα του αποθέματος δεν είναι επαρκές, μπορεί να επιταχύνει τη φθορά και να μειώσει τη διάρκεια ζωής των ελαστικών. Αποφύγετε την επαφή με θερμαντήρες και ψυγεία. Οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες στο χώρο αποθήκευσης δεν προκαλούν από μόνες τους κάποια ζημιά αλλά μπορεί να δημιουργήσουν δυσκαμψία στο ελαστικό. Σ’ αυτή την περίπτωση, δεν πρέπει να είναι παραμορφωμένα κατά τη μεταφορά ή την τοποθέτηση. Εάν πρόκειται να χρησιμοποιηθούν αμέσως μόλις έρθουν από την αποθήκη, θα χρειαστεί να παραμείνουν για λίγες ώρες σε μία περιοχή με θερμοκρασία περίπου 20°C.

Δεν πρέπει να τοποθετούνται συσκευές που παράγουν όζον στο χώρο αποθήκευσης των ελαστικών. Επίσης αναθυμιάσεις καυσαερίων που μπορεί να παράγουν όζον μέσω φωτοχημικών διαδικασιών πρέπει να αποκλείονται από την περιοχή. Τέλος, απαγορεύονται τα διαλυτικά, εύφλεκτα υλικά, λιπαντικά, χημικά προϊόντα, οξέα, απολυμαντικά, διαλύματα καουτσούκ, κ.λ.π. που θα μπορούσαν να βλάψουν όχι μόνο την οπτική εμφάνιση αλλά και τα χαρακτηριστικά του προϊόντος, τόσο στους χώρους του εξοπλισμού όσο και της αποθήκευσης.

Τα ελαστικά δεν πρέπει να υφίστανται οποιαδήποτε μορφή παραμόρφωσης λόγω τάσης ή συμπίεσης.

Αποθήκευση για μεγάλα διαστήματα

Η καλύτερη μέθοδος αποθήκευσης είναι κάθετα σε σειρές ύψους ενός ελαστικού, σε ράφια, τοποθετημένα τουλάχιστον 10 εκατ. από το έδαφος, με τα πλευρά κάθετα ώστε να μην παραμορφώνονται (φωτό1). Η πυκνότητα ή το στοίβαγμα άλλων ραφιών ή παλετών δεν πρέπει να παραμορφώνει το προφίλ των ελαστικών. Ο αριθμός των ελαστικών ανά σειρά δεν πρέπει να έχει αρνητικές επιπτώσεις στα πλευρά. Αγροτικά ελαστικά με πλάτος μεγαλύτερο από 12,4 " (315 mm), με εξαίρεση τα tubeless, πρέπει να αποθηκεύονται σε στοίβες. Η θέση των τακουνιών του πέλματος πρέπει να είναι τέτοια ώστε να ‘ευθυγραμμίζονται’ (το ένα πάνω στο άλλο, φωτό 2) για να μην παραμορφώνονται τα πλευρά. Κατά κανόνα, μία στοίβα δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 5 ελαστικά.

Αποθήκευση μικρού χρόνου

Μέχρι 4 εβδομάδες, τα ελαστικά μπορούν να αποθηκεύονται σε στοίβες, το ένα πάνω από το άλλο, κατά προτίμηση σε σταθερό ράφι ή σε ειδικές παλέτες, με αλλαγές θέσεων των ελαστικών στη στοίβα κάθε εβδομάδα. Σε όλες τις περιπτώσεις, όταν τα ελαστικά αποθηκεύονται σε στοίβες, δεν θα πρέπει κανένα να τοποθετείται έκκεντρα (ως προς τον κοινό άξονα), για να αποφεύγεται η μόνιμη παραμόρφωση όσων βρίσκονται κάτω-κάτω. Το μέγιστο ύψος της στοίβας δεν πρέπει να υπερβαίνει το 1,2 m και τα ελαστικά πρέπει να είναι όλα της ίδιας διάστασης.

Τα παρακάτω ελαστικά δεν μπορούν να στοιβαχτούν για αποθήκευση:

• Μοτοσικλετών και σκούτερ
• Γαιοπροωθητών
• Tubeless αγροτικά
• Τύπου Tube αγροτικά με πλάτος £ 12.4"
• Αγροτικά με σκελετό από νάιλον σταυρωτές ζώνες (x-ply nylon)

Ανεξάρτητα αν ο κατασκευαστής παραδίδει τους εσωτερικούς αεροθαλάμους σε μονά κουτιά, μεγάλα κουτιά ή τυλιγμένους σε πλαστική μεμβράνη, είναι πάντα προτιμότερο να διατηρούμε την αρχική συσκευασία. Εναλλακτικά, μπορούν να αποθηκεύονται ελαφρώς φουσκωμένοι μέσα στο ελαστικό ή να στοιβάζονται ξεφούσκωτοι σε μέγιστο ύψος 50 cm, ή σε ράφια με κλειστή βάση, ώστε να μην καταστρέφει η βαλβίδα την επιφάνεια του αεροθαλάμου όταν πιέζεται από το ίδιο το βάρος του. Βεβαιωθείτε ότι οι αεροθάλαμοι δεν εξέχουν από την επιφάνεια του ραφιού ώστε να μην φθαρούν/σκιστούν κατά λάθος. Δε συνιστάται η αποθήκευση σε παλέτες με σανίδες και διάκενα, επειδή η πίεση που ασκείται στους αεροθαλάμους δεν θα είναι ομοιόμορφη. Μην κρεμάτε τους εσωτερικούς αεροθαλάμους για να τους αποθηκεύσετε. Οι βαλβίδες πρέπει να αποθηκεύονται στη συσκευασία τους, σε καθαρό, καλά αεριζόμενο και στεγνό χώρο.

Οι ελαστικές ταινίες κατά προτίμηση πρέπει να τοποθετούνται μέσα στο ελαστικό, μαζί με τον εσωτερικό αεροθάλαμο. Αν αποθηκεύονται ξεχωριστά, θα πρέπει να τοποθετούνται οριζόντια, σε στοίβα πάνω σε ράφι, προστατευμένες από τη σκόνη, το γράσο, την υγρασία, το όζον και την άμεση ηλιακή ακτινοβολία. Απαγορεύεται να τις κρεμάτε με οποιονδήποτε τρόπο για να αποτρέψετε την παραμόρφωση και το ξεχείλωμα.

Ο χώρος αποθήκευσης πρέπει να είναι οργανωμένος με τέτοιο τρόπο που να επιτρέπει το συνεχές γύρισμα αποθέματος, περιορίζοντας στο ελάχιστο το διάστημα αποθήκευσης των ελαστικών. Προϊόντα που μπαίνουν πρώτα στο απόθεμα πρέπει να φεύγουν πρώτα. Πρώτο μπαίνει, πρώτο βγαίνει.

Τα τελευταία χρόνια, τα προϊόντα κυκλοφορούν με αυτό το χαρακτηριστικό. Υπάρχουν ειδικά ελαστικά για άξονες κίνησης και το βέλος δηλώνει την σωστή φορά περιστροφής. Επομένως, όταν τοποθετείτε το ελαστικό, ελέγξτε πρώτα αν υπάρχει μία τέτοια ένδειξη, και στην περίπτωση που υπάρχει, λάβετέ τη υπόψη και ακολουθήστε τις οδηγίες του κατασκευαστή.Με αυτό τον τρόπο, οι σχεδιαστές θέλησαν να βελτιστοποιήσουν τις επιδόσεις.Με μία συγκεκριμένη κατεύθυνση περιστροφής βελτιώνεται το επίπεδο θορύβου, η πρόσφυση, η αντίσταση στην ολίσθηση και η ομοιόμορφη φθορά. Στην πράξη, εάν ο χρήστης δεν ακολουθήσει αυτές τις οδηγίες, το ελαστικό ‘λειτουργεί’ υπό μη βέλτιστες συνθήκες και τα χαρακτηριστικά που προαναφέραμε επηρεάζονται αρνητικά.

Πρώτα πρέπει να πούμε ότι υπάρχουν πολλοί τύποι βαλβίδων στην αγορά και ο καθένας έχει σχεδιαστεί για συγκεκριμένη χρήση.Το πρώτο που πρέπει να κάνουμε είναι να δούμε την ένδειξη κατηγορίας που συνήθως βρίσκεται στο στέλεχος ή στη βάση της βαλβίδας. Αν ο κωδικός αρχίζει με V3 τότε η βαλβίδα προορίζεται για επαγγελματικά οχήματα.Ο κωδικός V1 προσδιορίζει βαλβίδες για ποδήλατα και μοτοσικλέτες και ο V2 για αυτοκίνητα.Υπάρχουν ωστόσο κάποιες περιπτώσεις, στις οποίες χρησιμοποιούνται βαλβίδες διαφορετικών κατηγοριών (συνήθως εάν χρειάζονται ειδικές πιέσεις).Για βαριά επαγγελματικά οχήματα, υπάρχουν βαλβίδες με 2 τιμές μέγιστης πίεσης (1050 kPa και 1400 kPa) ανάλογα με τη διάσταση του ελαστικού, τη ζάντα και την οπή της βαλβίδας.Είναι απαραίτητος ο τακτικός έλεγχος για την ορθή λειτουργία των βαλβίδων. Ο ευκολότερος τρόπος είναι να νοτίσετε το άκρο και τη βάση της βαλβίδας με σαπουνόνερο.Αν σχηματιστούν φυσαλίδες, μπορεί να χρειαστεί να σφίξετε το μηχανισμό έδρασης της βαλβίδας (με ένα ειδικό όργανο) ή να σφίξετε τη βαλβίδα με τη σωστή ροπή.Αν η διαρροή αέρα συνεχίζεται, απευθυνθείτε σε ειδικό.Για το σωστό έλεγχο της πίεσης των ελαστικών, προτείνουμε τη χρήση ειδικών προεκτάσεων (για τα εσωτερικά ελαστικά των διαξονικών), ενώ για την προστασία του μηχανισμού των βαλβίδων από τη βρομιά και τη σκόνη, σας συνιστούμε καπάκια βαλβίδων.

Τα γράμματα FRT (Free Roling Tyre) υπάρχουν στα περισσότερα προϊόντα που προορίζονται ειδικά για χρήση σε τρέιλερ/ημι-τρέιλερ (ρυμουλκούμενο/ημιρυμουλκούμενο).

Νομικά, η ένδειξη FRT χαρακτηρίζει προϊόντα που δεν πρέπει να τοποθετούνται σε άξονες κίνησης και εμπρός άξονες διεύθυνσης των οχημάτων, αλλά μπορούν να τοποθετούνται σε όλους τους άξονες τρέιλερ/ημι-τρέιλερ (ρυμουλκούμενου/ημιρυμουλκούμενου) και σε οποιονδήποτε πρόσθετο άξονα ενός οχήματος.
Αυτά είναι πολύ ανθεκτικά προϊόντα (ο δείκτης φορτίου είναι συνήθως υψηλότερος από των στάνταρ προϊόντων) ειδικά σχεδιασμένα για να αντέχουν τις υψηλές καταπονήσεις που υφίστανται στα τρέιλερ όπως: ολίσθηση, εγκάρσιες δυνάμεις και υψηλά μεταφερόμενα φορτία.
Γι’ αυτό το λόγο, οι οδηγικές επιδόσεις έρχονται σε δεύτερη μοίρα και ο δείκτης ταχύτητας είναι επίσης περιορισμένος για χρήση σε τρέιλερ. Επομένως, τεχνικά δεν συνιστάται η τοποθέτηση προϊόντων FRT σε άξονες κίνησης ή εμπρός άξονες διεύθυνσης, ενώ παράλληλα είναι και παράνομο.

Υπάρχει ένας κωδικός που δείχνει την ημ/νία ημερομηνίας του προϊόντος. Σύμφωνα με το νόμο, βρίσκεται στο κάτω τμήμα του πλευρού του ελαστικού, δηλαδή. στο σημείο που είναι πιο κοντά στη ζάντα. Στο τέλος μιας σειράς κωδικών πρέπει να εμφανίζεται ένας τετραψήφιος κωδικός (για ελαστικά που κατασκευάστηκαν μετά το 2000), τα δύο πρώτα ψηφία δείχνουν την εβδομάδα παραγωγής, και τα δύο τελευταία το έτος. Επομένως, για τον αριθμό 2009, το ελαστικό κατασκευάστηκε την 20ή εβδομάδα του 2009.

Τα ελαστικά για τρέιλερ/ημι-τρέιλερ (ρυμουλκούμενο/ημιρυμουλκούμενο) απαιτούν διαφορετικά επίπεδα επιδόσεων σε σχέση με προϊόντα που τοποθετούνται σε άξονες κίνησης. Γι’ αυτό, τα ελαστικά σχεδιάζονται συχνά σύμφωνα με τη διάσταση και την εφαρμογή. Το σχέδιο πέλματος έχει ειδικά χαρακτηριστικά και είναι σχεδιασμένο για να βελτιώνει τη χιλιομετρική απόδοση, την ομοιομορφία φθοράς, την αντίσταση κύλισης και το φρενάρισμα. Κατά κανόνα, οι συνθήκες λειτουργίας των τρέιλερ/ημι-τρέιλερ δημιουργούν κυρίως πλευρικές δυνάμεις με αποτέλεσμα τα υψηλά επίπεδα επιφανειακής τριβής με το οδόστρωμα. Γι’ αυτό και οι κατασκευαστές θεωρούν ένα πέλμα με περιφερειακές αυλακώσεις ως το πλέον κατάλληλο για την επίτευξη των απαιτούμενων στόχων επιδόσεων. Πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι τα συστήματα τράκτορα+ημιρυμουλκούμενου ή τράκτορα+ρυμουλκούμενου είναι σχεδιασμένα για να διασφαλίσουν κατανεμημένη πέδηση, σύμφωνα με την οποία το ρυμουλκούμενο όχημα φρενάρει ελαφρώς νωρίτερα. Αν χρησιμοποιούνταν εγκάρσια πέλματα, στο φρενάρισμα σε μία άγρια επιφάνεια (π.χ. λόγω φρεατίων στο δρόμο), το ελαστικό θα μπλόκαρε με κίνδυνο αποκόλλησης του πέλματος .

“REGROOVABLE” σημαίνει ότι το ελαστικό είναι σχεδιασμένο με προδιαγραφές επαναχάραξης. Η επαναχάραξη πρέπει να γίνεται πάντα από ειδικό, ο οποίος αποκαθιστά το πέλμα ενός χρησιμοποιημένου ελαστικού, ‘κόβοντας’ νέα αυλάκια μέσω ειδικού εξοπλισμού. Οι κατασκευαστές ελαστικών παρέχουν οδηγίες για το συνιστώμενο πλάτος των αυλακώσεων και το μέγιστο βάθος της γόμας που πρέπει να αφαιρεθεί από τη βάση του πέλματος. Όλα τα ελαστικά που ενδέχεται να υποβληθούν σ’ αυτή τη διαδικασία πρέπει να επιθεωρούνται λεπτομερώς. Δεν συνιστάται επαναχάραξη εάν το πέλμα παρουσιάζει αποκόλληση, κοψίματα ή ρωγμές. Η ασφαλής επαναχάραξη του πέλματος επιτρέπει στο χρήστη να βελτιστοποιήσει τη χιλιομετρική κάλυψη του ελαστικού, και ειδικότερα σε εφαρμογές δρόμου δεν επηρεάζεται η δυνατότητα αναγόμωσης του ελαστικού.

Οι σχισμές που χαράσσονται στο πέλμα είναι πολύ σημαντικές για τις επιδόσεις των ελαστικών. Γι’ αυτό, ένα μεγάλο μέρος του χρόνου που αφιερώνει η Pirelli στα σχέδια του πέλματος αφορά τη μελέτη αυτών των σχισμών. Οι σχισμές έχουν τουλάχιστον 3 λειτουργίες και συγκεκριμένα: 1) σχισμές που βελτιώνουν την ομοιόμορφη φθορά του ελαστικού είναι σχεδιασμένες για να βελτιστοποιούν την επιφάνεια επαφής του ελαστικού και για να κατανέμουν καλύτερα τις πιέσεις που ασκούνται στην περιοχή. Τοποθετούνται κανονικά εκεί που χρειάζονται για να μειώσουν την ακαμψία των τακουνιών ή των λεγόμενων ‘σειρών τακουνιών’. Επιπλέον, αυξάνοντας την τοπική ευκαμψία του πέλματος, βοηθούν στη μείωση των δυνάμεων που ασκούνται. 2) σχισμές που αυξάνουν την πρόσφυση στο βρεγμένο δημιουργούν πρόσθετες ‘ακμές’ για βελτίωση της πλευρικής πρόσφυσης και ή /την έλξη του ελαστικού / την πρόσφυση στο φρενάρισμα. Ασφαλώς είναι απαραίτητη η κατάλληλη ισορροπία στον αριθμό των σχισμών που χρησιμοποιούνται, που εξαρτάται από τη χρήση του ελαστικού και τα φυσικά και μηχανικά χαρακτηριστικά της γόμας του πέλματος. Για παράδειγμα, στα σχέδια πέλματος “on/off”, δεν πρέπει να υπάρχουν σχισμές, ή να υπάρχουν όσο το δυνατόν λιγότερες, για να μην μειώνεται η αντοχή του ελαστικού στα κοψίματα Οι σχισμές παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη βροχή καθώς διαπερνούν το στρώμα νερού που σχηματίζεται στην άσφαλτο. Στο χιόνι, οι σχισμένες ενθυλακώνουν το χιόνι για μείωση της ολίσθησης μέσω της πρόσφυσης ‘χιονιού σε χιόνι’. 3) σχισμές για ακουστικούς/αισθητικούς σκοπούς είναι ένα στοιχείο που κάνει το ελαστικό να ξεχωρίζει στα μάτια του μελλοντικού χρήστη προσφέροντας επιδόσεις και άλλα ελκυστικά χαρακτηριστικά. Όμως η λειτουργία τους δεν είναι μόνο θέμα στυλ. Τα τελευταία χρόνια, έχουν αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία λόγω νέων κανονισμών μείωσης θορύβων. Πράγματι, σχισμές χρησιμοποιούνται και για την κατανομή των ηχητικών συχνοτήτων που παράγουν τα νέα ελαστικά ώστε να περιορίζεται ο θόρυβος που ίσως είναι ενοχλητικός για τον άνθρωπο.

Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, τα ΄στάνταρ’ ελαστικά διαφοροποιούνται από τα ‘χειμερινά’ με το σήμα M+S (ή MS, M&S, M/S or M-S), που σημαίνει mud & snow (χιόνι & λάσπη).
Οι Ευρωπαϊκοί κανονισμοί ορίζουν ότι τα ελαστικά με το σήμα the M+S είναι εφάμιλλα των αλυσίδων χιονιού. Οι καλύτεροι κατασκευαστές ελαστικών για μεσαία/βαρέως τύπου ελαστικά έχουν ειδικά προϊόντα για πελάτες που συχνά οδηγούν σε θερμοκρασίες κάτω από - 5°C και σε πυκνό χιόνι. Στις περιπτώσεις αυτές, κάθε κατασκευαστής έχει διαφορετικές μεθόδους για τη σήμανση των προϊόντων του, αλλά συνηθίζεται μία νιφάδα χιονιού στο πλάι του ελαστικού. Το σχέδιο πέλματος ενός τέτοιου, εξειδικευμένου ελαστικού αναγνωρίζεται εύκολα επειδή περιλαμβάνει πυκνές σχισμές, ενώ το πλάτος του ελαστικού εξαρτάται από το είδος σχεδίασής του (π.χ. για φρέσκο χιόνι, πατημένο χιόνι, μικτές συνθήκες, κ.λ.π.) 

Απαγορεύεται ρητά η τοποθέτηση ενός ελαστικού τύπου Tube χωρίς εσωτερικό αεροθάλαμο. Αυτό το είδος ελαστικού δεν έχει κατάλληλη εσωτερική επίστρωση (πάχος, στεγανοποίηση) συγκράτησης του αέρα εσωτερικά του σκελετού, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα. Ωστόσο, υπάρχουν ελαστικά με διάμετρο ζάντας 20” ή 24” που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σαν tubeless. Τέτοια προϊόντα προορίζονται για εξειδικευμένες αγορές (π.χ. στρατιωτική χρήση) και σχεδιάστηκαν ειδικά για χρήση με συστήματα run-flat/κλειδώματος έδρασης, που δε μπορούν να χρησιμοποιηθούν με εσωτερικό αεροθάλαμο. Αν δεν χρειάζεστε αυτά τα αξεσουάρ, μπορείτε απλά να τοποθετήσετε ένα ελαστικό με αεροθάλαμο (σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή), χρησιμοποιώντας ειδική διαιρούμενη ζάντα με σταθερή βαλβίδα και τσιμούχα στεγανοποίησης (στρογγυλή ή τριγωνική).

Η πίεση των ελαστικών δεν παραμένει σταθερή συνεχώς, αλλά έχει την τάση να μειώνεται εξ αιτίας αρκετών παραγόντων. Η σωστή πίεση είναι βασικός συντελεστής για την ασφάλεια, τις επιδόσεις και την αντοχή ενός ελαστικού. Υπερβολικά χαμηλή πίεση οδηγεί σε υπερθέρμανση που μπορεί να προκαλέσει ζημιά στο ελαστικό, ανομοιόμορφη φθορά και να υπονομεύσει την οδηγική ασφάλεια. Όλα αυτά μειώνουν τη διάρκεια ζωής του ελαστικού. Η υπερβολικά υψηλή πίεση, από την άλλη, επηρεάζει αρνητικά τις επιδόσεις, μειώνει την επιφάνεια επαφής του ελαστικού με το δρόμο, υποβαθμίζει την οδηγική άνεση και έχει επιπτώσεις στη διάρκεια ζωής του ελαστικού. Οι πιέσεις των ελαστικών, συμπεριλαμβανομένης της ρεζέρβας, πρέπει να ελέγχονται τουλάχιστον μία φορά το μήνα, ενώ είναι κρύα και να διορθώνονται όταν χρειάζεται.

Η οδηγική ασφάλεια, κυρίως σε κακές καιρικές συνθήκες, εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, με το βάθος πέλματος να παίζει ουσιαστικό ρόλο. Οι επιδόσεις στο βρεγμένο μειώνονται ανάλογα με το βάθος πέλματος. Το βάθος πέλματος δεν πρέπει να είναι ποτέ λιγότερο από το νόμιμο επιτρεπόμενο όριο (π.χ. 1.6mm στην Ευρώπη), και γι’ αυτό τα ελαστικά φέρουν ένα δείκτη φθοράς (TWI) που προειδοποιεί όταν φτάσουν σ’ αυτό το όριο. Ωστόσο, για λόγους ασφαλείας, συνιστούμε την αντικατάσταση των ελαστικών όταν το βάθος πέλματος φτάσει στα 3mm.

Η ανομοιόμορφη φθορά των ελαστικών μπορεί να οφείλεται σε ένα περισσότερα μηχανικά ή γεωμετρικά χαρακτηριστικά του οχήματος, πέραν των ορίων αντοχής (ευθυγράμμιση, κάμπερ, φθαρμένα αμορτισέρ, διαρροές αέρα, κλπ) και/ή λανθασμένης πίεσης. Εάν ξεκινήσει είναι δύσκολο να διορθωθεί, αλλά υπάρχει η δυνατότητα μείωσης του ρυθμού εξέλιξής της με την αποκατάσταση του αυτοκινήτου. Υπάρχει επίσης ένα είδος φθοράς που συμβαίνει συνήθως στον άξονα κίνησης (υψηλή ισχύος / ροπή ή χρήση ενός συστήματος υδραυλικής πέδησης) που εμφανίζεται αρχικά όταν πέλμα έχει μεγάλο βάθος, ενώ μειώνεται αναλογικά με τη φθορά του πέλματος.

Η βάση των γομών που χρησιμοποιούνται είναι σίγουρα φυσικό καουτσούκ. Υπάρχουν διάφορα είδη και μόνον ορισμένοι τύποι έχουν τα φυσικά και μηχανικά χαρακτηριστικά για χρήση σε ελαστικά. Το φυσικό καουτσούκ στη συνέχεια ‘ενισχύεται’ κυρίως με μαύρο άνθρακα. Και εδώ, ανάλογα με τον αριθμό και το μέγεθος των σωματιδίων (π.χ. πόσο λεπτοί είναι οι κόκκοι), μπορούν να επιτευχθούν διάφορα είδη επιδόσεων. Για παράδειγμα, κάποια είδη μαύρου άνθρακα, χρησιμοποιούνται για να αυξήσουν τη χιλιομετρική κάλυψη του ελαστικού και άλλα για να βελτιώσουν την αντοχή του στα φορτία. Γι’ αυτό μπορούν να χρησιμοποιηθούν περίπου 15 διαφορετικές γόμες σε ένα ελαστικό, ανάλογα με τη λειτουργία και τη θέση τους. Στην εποχή μας, η δομή ενός ελαστικού φορτηγού βασίζεται σε ατσάλινο σύρμα (διαφόρων διαμέτρων) που αποτελεί το πλαίσιο του ελαστικού στο οποίο προσκολλώνται οι γόμες. Σε ένα ελαστικό φορτηγού, το ατσάλι μπορεί να έχει ποσοστό πάνω από 20% στο συνολικό βάρος.

Αυτός ο δείκτης είναι τώρα απαρχαιωμένος στην Ευρώπη και αφορά παλιά πρότυπα για ‘συμβατικούς’ σκελετούς ελαστικών, που βασίζονταν σε λινά πολλαπλών επικαλύψεων. Το “PR” συμβολίζει το ply rating (αριθμός λινών) και είναι ένας δείκτης για την ικανότητα φορτίου του ελαστικού ή την αντοχή, αλλά δεν έχει καμία σχέση με το σημερινό σύστημα κωδικών φορτίων. Στη Λατινική Αμερική ή την Αφρική, όπου εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται τέτοια συμβατικά ελαστικά, αυτή η σήμανση απαιτείται ακόμα και για ατσάλινα radial (και συνήθως τοποθετείται δίπλα στον κωδικό φορτίου). Γι’ αυτό οι κατασκευαστές ελαστικών τον περιλαμβάνουν στην ταυτότητα του ελαστικού. Ωστόσο, ακόμα και όταν δεν υπάρχει, μπορείτε να τον βρείτε, αναζητώντας το κωδικό DOT για την αγορά Β. Αμερικής. Αυτή η ταυτότητα περιλαμβάνει ένα δείκτη για τη γκάμα φορτίου (LR) σε κλίμακα από το Α μέχρι το Ν και ένα πίνακα μετατροπής για να μετατρέπετε το LR σε PR. Για παράδειγμα το LR G αντιστοιχεί σε 14 PR.

Ο αριθμός μετά το ‘Ε’ δηλώνει τη χώρα στην οποία εγκρίθηκε το ελαστικό. Για παράδειγμα, το Ε3 απλά δηλώνει ότι το ελαστικό εγκρίθηκε στην Ιταλία, αλλά μπορεί να φέρει και κωδικούς άλλων χωρών. Για παράδειγμα το Ε4 αντιπροσωπεύει την Ολλανδία και το Ε1 τη Γερμανία.

Κανονικά, στην τελευταία γενιά διαστάσεων ελαστικών, δηλ . με ονομαστικό πλάτος σε mm, το προφίλ εμφανίζεται μετά το “/” (π.χ . 315/80 R 22 .5). Αυτός ο αριθμός είναι μία αναλογία και αντιπροσωπεύει το συνολικό πλάτος του φουσκωμένου ελαστικού (ή της ‘χορδής’ του) δια του ύψους του πλευρού (απόσταση από τη βάση έδρασης μέχρι το υψηλότερο σημείο του πέλματος).

Σε ορισμένες τυποποιημένες διαστάσεις, στις οποίες το πλάτος του ελαστικού εκφράζεται ακόμα σε ίντσες, το προφίλ δεν δηλώνεται πάντα με σαφήνεια.Στη διάσταση 12 . 00 R 20, ο αριθμός 12 είναι η ονομαστική χορδή, ενώ το 00 δηλώνει το προφίλ που κανονικά αναγνωρίζεται σαν 100 (για την ακρίβεια, στα ελαστικά radial η αναλογία πλησιάζει περισσότερο το 98%).

Ένα ακόμα παράδειγμα διάστασης σε ίντσες είναι το 13 R 22.5, όπου το προφίλ δεν αναφέρεται καθόλου.Σε τέτοιες περιπτώσεις, εκλαμβάνεται σαν 90, αν και τεχνικά είναι περίπου 85%.

Στο 6x4, ο πρώτος αριθμός δηλώνει το συνολικό αριθμό πλημνών σε ένα όχημα (δηλ. τα άκρα των αξόνων στα οποία τοποθετούνται οι τροχοί), ενώ ο δεύτερος δείχνει πόσες από τις πλήμνες μεταφέρουν ισχύ.

Με αυτό τον τρόπο, εύκολα προσδιορίζουμε όλα τα οχήματα ως 4Χ4, 6x6, 8x8, 10x10, κλπ. , ενώ στην περίπτωση του 6x4, έχουμε ένα όχημα με τρεις άξονες (και 6 πλήμνες), με μόνο 2 άξονες κίνησης (για 4 πλήμνες).

Με αυτό τον τύπο κατάταξης, δεν μπορούμε να γνωρίζουμε εάν η διάταξη του οχήματος απαιτεί τη χρήση διπλών ελαστικών ή πόσους άξονες διεύθυνσης έχει.

Υπάρχουν δυνάμεις στη φύση αντίθετες με την κίνηση ενός οχήματος.Μία από αυτές είναι η τάση ενός ελαστικού να αντιστέκεται στην κύλιση χάνοντας το σχήμα του και απορροφώντας ενέργεια, που διαχέεται με τη μορφή θερμότητας.Η παραμόρφωση του ελαστικού προκαλείται από διάφορους παράγοντες όπως: πίεση, ασκούμενο φορτίο, τύπος δομής, διάσταση (διάμετρος και βάθος πέλματος), ποιότητα και χαρακτηριστικά υλικών (κυρίως οι γόμες).

Όλες αυτές οι παράμετροι βελτιστοποιούνται όταν ένα ελαστικό είναι σχεδιασμένο βάσει των απαιτούμενων επιδόσεων, αλλά ο τελικός χρήστης είναι υπεύθυνος για τη διασφάλιση της κατάλληλης πίεσης και του φορτίου.

Η αντίσταση κύλισης αναφέρεται συχνά όταν μιλάμε για κατανάλωση καυσίμου.Πράγματι, για ένα βιομηχανικό όχημα που κινείται σε ευθεία με τη μέγιστη ταχύτητα που επιτρέπει ο νόμος, τα ελαστικά μπορούν να ευθύνονται για το ένα τρίτο της κατανάλωσης.