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Sepang, le 27 mars 2015 – La plus forte température relevée en piste la saison dernière, lors du Grand Prix du Brésil, fut de 57°C. Ce record était aujourd’hui sur le point d’être battu en Malaisie puisque le thermomètre affichait 56°C durant la deuxième séance d’Essais Libres.

Dans des conditions aussi rudes et sur une piste constituée de virages appuyés appliquant une charge d’énergie sur les pneumatiques, la dégradation et l’usure de la gomme sont inévitablement très prononcées puisque le faible grip provoque une surchauffe de la bande de roulement. Nous avons par ailleurs observé une différence de performance de 0’’9 à 1’’0 au tour entre les enveloppes P Zero Orange « durs » et P Zero Blanc « medium » sélectionnés ce week-end.

Les températures ambiantes ont été aussi éprouvantes que sur l’asphalte, avec un pic de 36°C et un taux d’humidité très élevé. La pluie, dans ces conditions, demeure une menace, et il subsiste une possibilité qu’elle apparaisse samedi durant les qualifications et la course. La probabilité est d’autant plus importante que le départ de l’édition 2015 du Grand Prix de Malaisie sera donné avec une heure d’avance, sous une chaleur que l’on prévoit plus importante que l’an passé.

Mercedes, a dominé cette première journée d’action à Sepang en plaçant d’abord Nico Rosberg au sommet de la hiérarchie des Essais Libres 1, puis Lewis Hamilton au terme des Essais Libres 2. Avec des performances chronométriques en progression par rapport à celles observées la saison dernière au soir de la première journée.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Si ces conditions persistent jusqu’à dimanche, le Grand Prix se déroulera certainement sous la chaleur la plus étouffante de la saison. Ce sera donc une véritable épreuve pour les pneumatiques. Le mélange de gommes « medium » souffre davantage que le « dur », mais nous avions prévu cet état de fait, ainsi que l’usure particulièrement importante de l’avant gauche. Il faut cependant souligner que nous n’avons observé aucun phénomène de cloquage et une différence de performance entre les deux types d’enveloppes de 0’’9 à 1’’0. Cela laisse la porte ouverte à de nombreuses options stratégiques. D’autant qu’en raison de sa météo, la Malaisie est l’épreuve la plus imprévisible, qui augure de belles actions en piste ! »

Le fait Pirelli du jour : Protégé de Ferrari, Raffaele Marciello est devenu aujourd’hui, avec Sauber durant les EL1, le 100e Italien à prendre la piste dans le cadre d’un Grand Prix. Giancarlo Fisichella fut le dernier pilote transalpin à s’imposer en F1, en 2006, ici-même avec Renault, tandis que Jarno Trulli, au Brésil en 2011, fut le dernier avoir été chaussé de pneumatiques Pirelli.

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