Il mercato mondiale della banda larga si mantiene in crescita nonostante il rallentamento congiunturale abbia ridotto il tasso di crescita della ADSL nei mercati maturi, compensato dallo sviluppo nei mercati emergenti e dal progressivo percorso di sostituzione della ADSL verso le reti di nuova generazione.
Anche il mercato della IPTV conferma un trend in crescita solo parzialmente inficiato dalla congiuntura economica sfavorevole.
Nel corso del 2008 è proseguito lo sviluppo delle attività sia in termini di gamma che di acquisizione di nuovi mercati e clienti, declinandosi nelle linee principali “CPE” costituite da Access Gateways Residenziali, Access Gateways Small Business e Set-top Boxes per IPTV, e da quelle ancillari rappresentate dagli Extenders (dispositivi per la distribuzione IPTV nella casa), dal PMP (Pirelli Management Platform, sistema software per la gestione remota delle CPE) e dai Terminals (telefoni dual-mode).
Nella linea Residential Access Gateways è stata introdotta una nuova piattaforma IAD ADSL2+ (Integrated Access Devices con terminazione di telefonia VoIP integrata) qualificata e lanciata con successo presso operatori italiani quali Telecom Italia e Fastweb, e stranieri quali Alice France.
Una variante del prodotto, in tecnologia VDSL2, è stata qualificata per Telecom Italia e, insieme alla terminazione GPON - ONT (Gigabit Passive Optical Network – Optical Network Terminal) – anch’essa pre-qualificata per Telecom Italia – indirizza i nascenti progetti di accesso “NGN” (Next Generation Networks) che saranno in grado di portare velocità di connessione sino a 100 Mbps, grazie all’avvicinamento della trasmissione su fibra ottica verso l’utente.
Le linee access gateway ADSL2+ di fascia medio-bassa (Routers WiFi e Combo) hanno indirizzato con successo opportunità di ingresso in operatori emergenti, inizialmente orientati a soluzioni a basso costo (Teo Telecom, Telecom Argentina, Wind, Tele2).
Il 2008 ha anche visto l’impostazione, per successivo ampliamento strutturato nel 2009, delle soluzioni per la convergenza fisso-mobile e per la connettività mobile.
Per quanto riguarda la nuova linea Small Business Gateways, è stato completato lo sviluppo del prodotto IAD ADSL2+ per utenze sino a 4 canali voce, per il quale è stata introdotta anche la funzionalità software di IP-PBX (Internet Protocol – Private Branch Exchange), in grado di sostituire a bassissimo costo i tradizionali “centralini” da ufficio.
Per la linea Set-top Box (STB) è stata consolidata la co-operazione con Alcatel-Lucent per la certificazione dei Set-top Box Pirelli nella soluzione end-to-end di Alcatel-Lucent, che ha consentito ai prodotti Pirelli di essere selezionati per clienti quali Arcor in Germania e CYTA in Cipro, e di proporsi per la pre-qualifica presso potenziali clienti quali il gruppo Telefonica.
La crescita dei clienti del servizio Alice Home Tv di Telecom Italia ha inoltre alimentato la richiesta di volume per il relativo modello ibrido IPTV con digitale terrestre, creando le basi per una referenza di rilievo nel mercato.
La linea Extenders ha portato a maturità il prodotto DEX-W50N, basato su tecnologia Wi-Fi ottimizzata per il trasporto di contenuti video IPTV, positivamente valutata dalle pre-qualifiche di laboratorio eseguite da diversi operatori europei, e selezionata da Telecom Italia per il proprio servizio IPTV.
Il PMP, software preposto alla gestione remota delle CPE, ha raggiunto un livello di stabilità e maturità presso gli attuali clienti (Slovak Telekom, On Telecom) grazie a cui ha ottenuto crescente considerazione presso una serie di potenziali clienti “Tier2”, in abbinamento alla vendita delle CPE Pirelli, con numerosi campagne di valutazione aperti. Ad ulteriore valorizzazione del prodotto come piattaforma software orientata ai servizi a valore aggiunto e al B2C sono inoltre stati impostati gli sviluppi della funzione di portale WEB (“Portal”), per supportare l’interazione diretta tra Pirelli e i propri clienti.
La linea dei Terminals ha mantenuto il proprio posizionamento sul telefono dual-mode (GPRS e Wi-fi) di nuova generazione basato su tecnologia Windows Mobile 6.1, visto come prodotto abilitante per nuove applicazioni e servizi.